Вскоре стало понятно, что Настя выбрала правильную тактику. Соблюдение традиций было для короля важным аргументом. Он смягчился. Практически вернулся в состояние плюшевого мишки, но всё же выдал ещё одно «но».
– Завтра начнут прибывать новые претенденты, а ты в отъезде.
– Вот и хорошо. Пусть накапливаются. Послезавтра мы их всех скопом и примем.
Настя надеялась, что послезавтра её и след простынет. Если процесс втирания в доверие Альвиану пройдёт гладко, то завтра она уже будет знать, как вернуться домой.
Губы короля тронула улыбка.
– Ты и в детстве была такой же упрямой, – сказал он с теплотой. – Всегда добивалась своего. Ладно, поезжай, но будь с Альвианом осторожна. Я ему не доверяю.
– Почему?
– Слишком много у него осталось тайн в прошлом, – расплывчато ответил король.
После беседы с венценосным Настя отправилась к себе, полагая, что на сегодня все мероприятия окончены. Но впереди её ещё ждал семейный ужин, и только после него, она, наконец-то, была предоставлена сама себе. Теперь никто не помешает основательно пообщаться с Артёмом. Уже начало смеркаться, когда Настя нашла сероглазого. Они выбрали тихую скамеечку в парке, и Артём подробно рассказал обо всём, что за сегодняшний день узнал. А узнал он, как выяснилось, немало. Полёты на драконе в паре с Агнессой не прошли даром. Погонщица выложила много интересного.
– Попасть из Белиса на Землю можно только через портал, как мы и предполагали, – начал сероглазый. – Порталы бывают двух типов. Некоторые появляются сами по себе. Могут возникнуть в любое время в любом месте.
Об этом Анастасия уже знала из рассказа короля. Именно из-за такого портала, по мнению венценосного, его первая жена и дочь оказались на Земле.
– Никто не знает, когда и где это произойдёт в следующий раз, поэтому надеяться на самопроизвольно возникающие порталы не стоит, – продолжил Артём и с многозначительной ухмылкой процитировал Мичурина. – Мы не можем ждать милостей от природы.
– Не можем, – согласилась Настя. – Пока мы этих милостей дождёмся, меня тут замуж выдадут за какого-нибудь свекловода.
– Без паники, – Артём был настроен оптимистично. – Агнесса рассказала, что есть ещё один тип порталов. Их можно создать искусственно. Правда, умеют это делать единицы. Но один из них – Альвиан.
То, что принц специалист по порталам, Настя тоже уже знала. Но вот насколько глубоки его познания и умения?
– Думаешь, Альвиан может сам в одиночку создать портал? Прям, вот захотел и – опачки, портал к вашим услугам. Приятного пути.
– Во всяком случае, Агнесса считает, что такое ему под силу. Ты, кстати, как – уже начала втираться принцу в доверие?
– Работаю над этим. Пробила на завтра поездку с ним в его королевство. А это четыре часа только в одну сторону. Думаю, по дороге попробовать разговорить и убедить помочь.
– Молодец, – остался доволен отчётом Насти сероглазый. – Кстати, насколько знаю, король дал распоряжение Агнессе организовать завтра сопровождение с воздуха кареты с VIP-персонами. Теперь догадываюсь, о ком речь.
Кто бы сомневался, что венценосный не оставит Анастасию без присмотра. Тем более с тем, кому не доверяет.
– Агнесса собралась лично возглавить почётный эскорт. Думаю, мне стоит напроситься к ней помощником, – задумчиво потёр подбородок Артём.
– Вряд ли она согласится, – с сомнением хмыкнула Настя. – Это ж не круг над лужайкой сделать. Это четыре часа лёта только в одну сторону.
