— Внимательно слушай. Времени в обрез. У этого верховного есть теневой аватар. Ворон. Он следил за тобой, а значит, хозяин тебя в чём-то подозревает.
Тоже мне новость! Я пожала плечами:
— И что? Я делаю всё, что в моих силах, чтобы заморочить ему голову и добраться до дворца, — раздражённо прошипела.
— Он хороший союзник. Сделай так, чтобы он был готов есть из твоих рук. Тёмные маги ирлингам пригодятся.
Я подошла к кровати поближе, чтобы заглянуть Фениксу в глаза.
— Вот перенесёшься в этот мир и сам станешь к нему ближе, — отрезала. Сближаться с Дымом опасно! Для меня. — Я, может, неправильно выразилась, но повторю понятнее: я тебе не подчинённая и не твой шпион на задании. Ты помогаешь мне освоиться с магией, я помогаю тебе вернуться на Амат. На этом всё.
— Ладно-ладно. Забылся. Беру свои слова обратно. — Феникс почему-то воспринял мой отпор как должное и даже довольно заулыбался. — Действуй сама, но помни: чтобы получить власть, ты должна всех запугать так, чтобы никто против тебя не пошёл. А с Архейским…
Карету ощутимо тряхнуло, и меня буквально швырнуло на кровать прямехонько животом на телефон.
— Амирана, где ты? Беги ко мне! — послышался зычный голос Дыма, перекрывший натужный скрип кареты.
Да что там такое происходит?
Я засунула телефон в карман, ухватилась за спинку кровати и поднялась. Карету болтало так, что на ногах удержаться не было никакой возможности.
— Дым! Я здесь! Что происходит? Я не могу к тебе! Я боюсь упасть! — прокричала в ответ, и тут в моё окно ударил огромный каменный кулак!
Стекло — оно, наверное, волшебное — загудело, но не разбилось. Зато карету понесло на огромной скорости в сторону, и я повисла на спинке кровати, словно развевающееся знамя на флагштоке. Дверь ударилась о стену, и в спальню влетел дым. Не тот Дым, который Архейский, а натуральный дым. Густой и плотный. Он окутал меня, и вмиг пропали цвета, звуки и тряска…
Я оказалась в каком-то параллельном измерении.
Вернее, даже не так. Я как будто оказалась за пределами кареты в том же самом заповеднике, но словно в трубе из затемнённого стекла. Всё вдруг стало чёрно-серым, но я прекрасно видела то, что происходило вокруг.
На дорогу, по которой мы летели, свалили целую скалу! Она перекрыла проезд так, что не облетишь, если не поднимешься выше облаков. А напали на нас какие-то каменные великаны! Неужели монахини всё же рискнули нанять каменных троллей? Совсем с ума сошли?! Я видела, что бойцы герцога повергли на землю уже двоих и добивали третьего. Чем — я так сразу понять не смогла. Маги в него что-то швыряли, а великан постепенно осыпался, словно превращался в песок в местах магических ударов.
— Не стой, Мира! Сделай шаг! — отчётливо прозвучал в голове приказ герцога.
Я шагнула и…
…вышла в лесу. На меня обрушилось многоголосье его обитателей, запахи и буйные краски. Но ни кареты, ни горы, ни поля боя видно не было.
Так вот ты какая, теневая тропа!
— Что это было? — пропищала я, озираясь по сторонам.
Собралась испугаться, потому что стояла я совершенно одна, но из пространства ко мне шагнул Дым.
— Портал, — невозмутимо соврал герцог. Но никакой это был не портал, а теневая тропа, о которой мне Феникс рассказывал. — Ты никогда не перемещалась порталом?
Амирана не перемещалась, а вот мне довелось.
— Ни разу, — утешила я афериста и тут же засыпала вопросами: — Но что случилось? Кто на нас напал? Почему мы здесь? Что теперь будет?..
