— Испугалась я, — тихо выговорила. Все же придется рассказать, да и посоветоваться стоит…
— Задержалась в лавке. Темно. Страшно. В кустах нечисть мерещится. И дома ни души!
— Ой, Измирка! Такое творится! Совсем из головы вылетело.
— Старуха где? — шикнула, осматриваясь.
— Следы вынюхивает, — хохотнула Дарина, смешно дернув головой. Рыжие волосы, скрученные колечками, рассыпались по плечам. Они были светлее моих, ярче. Как огонь, как пламя горели на голове девушки. А когда уж ветер подует, так иллюзия полной становилась. Синие глаза заблестели. Девушка дернулась, уткнула лицо в ладоши и решительно принялась рассказывать, делясь впечатлениями. Какая же она красивая! Настоящая ведьма с колдовскими глазами!
— В лесу решила собственноручно прикопать свое бренное тело? — буркнула, улыбаясь шутке. Вот только то, что прозвучало дальше, стерло улыбку с лица.
— Мужика нашли мертвого! Идем мы, значит, никого не трогаем, а тут он лежит! Ручонки в разные стороны раскинул, да в небо черное смотрит. А что там смотреть, если темень вокруг непроглядная! Старуха собиралась мимо пройти. Мало ли, кто в кустах отдыхает, и по какой надобности. Даже если прикопали, главное, не она и ладно. Только вот я — убогая — к нему бросилась, сразу не поняла, что мужик свет этот покинул и, стало быть, на тот отправился. Подбежала узнать, значит, не нужна ли помощь. Нагнулась. Потормошить хотела, все-таки зима — замерзнет.
— Дотронулась? — шепнула тихо. Каждый знает, что до мертвых нельзя дотрагиваться — слепок останется.
— Дотронулась… Пришлось деревенских позвать. Старуха меня домой выгнала, а сама по лесу рыщет, следы ищет. Пока мага городского дождешься, ни одной зацепочки не останется. Снег. Зима. Ветрище свищет, — вздохнула печально и добавила, — может, пирожков напечь и баньку затопить, глядишь, не отлупит.
Успокаивать не стала. Да и ни к чему это. Старуха никогда и ничего не забывает. Если зуб наточила, то никакие пирожки не помогут. Кто же убитый? Задумалась, если бы кто из деревенских, то Дарина бы сказала сразу… Назвала бы по имени вместо «мертвый мужик» — это очевидно. Странное предчувствие всколыхнулось внутри. Бледные ледяные глаза незнакомца мелькнули, как наяву. Почему именно сейчас я подумала о красивом мужчине с черной гривой волос и незабываемыми, глубокими, как омут, глазами?! По телу пробежал дрожь, заставляя сердце замереть на мгновение. Рот приоткрылся, и я решительно выпалила:
— Дарина, расскажи, пожалуйста. Мне же интересно! Я же покойников никогда в жизни не видела, а нам, думаю, и с ними предстоит дело иметь. Упокаивать, в мир иной провожать!
— Не обманывай меня, Иза, не стоит, — серьезно произнесла Дарина. Улыбка стекла лужицей с ее лица. — Знаешь, Измира, твой взгляд говорит сам за себя. Ты видела смерть в самом худшем ее проявлении.
— И такое бывает? — самое время обернуть разговор в шутку.
— Насильственная смерть…
Стоило ли настаивать — не знаю. Но я должна знать, как выглядит убиенный. Не просто должна! Чувствовала, что это важно. И одновременно боялась услышать ответ! Неужели, Ирагон мог подкараулить незнакомца и отомстить за сорванное «свидание»? Стоп! А с чего я взяла, что мужчину убили?! Не знаю, просто… у Дарины было такое лицо говорящее, страшное. Ну, убили и убили, а причем тут ты! Измира, пора начинать бороться с самомнением, почему смерть, случившаяся в деревеньке, связана с тобой?! Потому что… смерть идет по моим пятам…
