— Как он выглядел?
— Молодой, высокий. Прости, мне не хочется вспоминать. Я ведьма, знаю… Но сейчас я слишком напугана, чтобы говорить об этом и, тем более, вспоминать. Страшно мне, Измира, глаза его забыть не могу. Так и стоят перед глазами.
Девушка на негнущихся ногах подошла к умывальнику. Резко выдохнула, наклонилась, зачерпывая ледяную, жалящую холодом воду и рьяно окатила лицо и шею. Мотнула головой, разбрасывая капли стылой воды в разные стороны, напоминая приблудную псину, купающуюся в каплях дождя.
— Я спать, — сиплый голос разорвал гнетущую тишину. И я поняла, почему Дарина не включила свет — она просто не могла! У нее не было сил ни магических, ни простых — человеческих…
— Дариночка, что с тобой! — на меня снизошло озарение. Я бросилась к девушке, схватила ее за талию и быстро и споро поволокла к кровати. Уложила. Обняла крепко-крепко. И принялась тихонько утешать:
— Все умирают. Смерть страшна, да, но …
Дарина дернулась и тихонько просипела, давясь рыданиями:
— Страшно мне, Измира. Очень…
— Потерпи, маленькая моя. Я сейчас. Я быстро!
Вскочила, бросилась вниз, проворно скатываясь с лестницы. Нашла настойку ромашки и мяты и назад понеслась. Дарина, как сломанная кукла, лежала на кровати и дышала тихо-тихо, едва слышно. Аккуратно ступая, я подошла к изголовью кровати, нагнулась, приподняла голову девушки и тихонько шепнула:
— Выпей. Настойка. Она успокоит. Даст спокойно поспать. А завтра легче станет. Новый день наступит.
Рыжая ведьма выпила предложенное и откинулась назад.
— Сейчас ты не веришь. Но завтра будет новый день. Все пройдет, и солнышко снова заиграет в твоей душе. Поверь мне, и не такое забывается. А жизнь — она одна и такая недолгая, каждая минута может быть последней. А оттого… — замолчала, борясь со слезами. Только вот моей истерики сейчас и не хватает.
— Я его приглядела для инициации, а он… — тихо выдохнула Дарина.
— Что?! Так ведь рано… — недоуменно пискнула, намереваясь наплевать на задетые чувства девушки, и вытрясти из нее всю правду. Но то ли настойка оказалась слишком сильной, то ли девушка слишком ослабленной, не знаю, только продолжить разговор мне не удалось — Дарина уснула, вырубилась прямо на моих коленях. Теперь понятно, почему она бросилась к мертвому телу, наплевав на предостережения старухи.
4. Глава 4
ГЛАВА 4
Аккуратно сгрудила девушку со своих колен, устроила с максимальным комфортом, укрывая двумя одеялами, и погасила магический светильник. Комната мгновенно утонула в темноте, лишь маленький лучик лунного света пробивался сквозь закрытые ставни. Со своей стороны кровати положила подушку, подоткнув ее старым узорчатым покрывалом. Думаю, ведьма вернется домой слишком усталой, чтобы проверять мое наличие в доме. Впрочем, я намереваюсь вернуться до ее прихода. Точнее, лучше бы мне вернуться раньше… В любом случае к телесным наказаниям я была готова — не так уж это больно, да и стара старуха — сила удара уже не та, терпимо.
Черный истрепанный балахон. Шерстяная шаль. Стоптанные сапоги. И ночь, как никогда черная, страшная, наполненная тайнами. Эта смерть неспроста. Связана ли она со мной?! Я должна выяснить это сейчас, другого случая может не представиться! Неужели снова?! Спустя десять лет! Я не хотела верить!
Черной тенью выскользнула за ворота. Недавно выпавший снежок хрустел под ногами, холодный ветерок обдувал не защищенное лицо и руки. Мороз проникал внутрь под толстую ткань одеяния. Стоит поторопиться… Я прошмыгнула под старыми, сгнившими от времени кривыми постройками и двинулась вдоль безжизненной улицы. В такой момент волей-неволей начинаешь радоваться тому, что ведьма не любила посторонних, а оттого жила уединенно на своей «плантации» в самом конце деревенской улицы, огражденная от других домов не только солидным расстоянием, но и постройками разной степени целостности. Я прибавила шаг, чувствуя холод. Руки окоченели, сморщились от холода. Сердце билось громко и рвано. Шаги давались нелегко — я знала, что если попадусь, относительно безопасной жизни настанет конец, но сознательно шла на риск.
