Здесь я провела несколько лет своей жизни. Несколько лет назад, в одно не очень прекрасное утро я с удивлением узнала, что мне предстоит покинуть свой дом и отправиться неизвестно куда. Тогда я смутно представляла, что собой представляет эта школа и зачем мне надо туда ехать. Хотя, как позже узнала, пребывание в ее стенах было совсем недешевым удовольствием и не для всех.
Я вспомнила тот момент, когда стояла в гостиной своего дома перед родителями, насупившись и не поднимая на них глаз, и совсем не горела желанием куда-либо отправляться
. – Это воля твоего покойного отца, – мать начала разговор с упоминания о нем и, словно чего-то не договаривая, избегала смотреть мне в глаза.
Мой отчим, которого я называла отцом, как всегда, поддержал мою мать:
– Как ты думаешь, как будет чувствовать себя твоя мать, если последнее, что она запомнит о тебе – твой недовольный вид и обиженный взгляд? Она тоже не хочет расставаться с тобой и тоже будет по тебе скучать.
Я смутилась от его слов. И подойдя к матери, молча обвила руками ее шею в знак примирения.
– Солнышко моё! – ее руки обхватили меня и нежно прижали к себе. Я подняла на нее свой жалобный взгляд. По ее глазам я видела, что она многое хотела бы ещё сказать.
– Ты достаточно взрослая девочка, чтобы позаботиться о себе. И запомни – за себя решения всегда принимаешь ты, – отчим произнес короткую напутственную речь и заставил себя остановиться, чтобы не удлинять ее.
Никогда я не чувствовала себя для него чужой, хотя отчим и был скуп на ласковые слова. Зато мы с ним разговаривали, пожалуй, больше, чем порой чьи-то отцы со своими родными детьми. И я знала, что он многое мог бы ещё сказать мне перед дорогой. Что он не мой родной отец, я знала уже давно, но на это в нашей семье никто никогда не заострял внимания.
– Мам, а зачем мне надо куда-то ехать? – все же задала я вопрос, пытаясь предпринять последнюю попытку. – Мой же настоящий отец мертв и вы с моим отцом могли бы не отправлять меня никуда.
– Герцог Себастьян, которому служил твоей отец, решил оказать милость для дочери того, кто отдал за него свою жизнь. Благодаря его рекомендации тебя примут в ту школу. Учти, что такая возможность доступна не для всех, – мягко проговорила мать и поставила точку в разговоре следующей фразой. – Не думаю, что стоит перечить его воле.
Я все равно не понимала, почему решающее слово оказалось за человеком, о котором мне ничего не было известно. И почему он, спустя столько лет, вспомнил моего погибшего отца. Мне показалось, что это было неожиданностью и для моих родителей.
Мы с матерью стояли все так же, обняв друг друга, и молчали. Младшая сестра отпустила подол матери и начала теребить мои юбки. Я, повернув голову, смотрела на солнечные лучи, проникающие в комнату, на бесчисленные пылинки, которые суетились в этом свете. Комната была наполнена светом и теплом.
Ясон, старший из моих братьев, лохматил свои волосы и поглядывал на меня:
– Получается, мы сегодня без тебя…
– Элиза отправляется сегодня, уже скоро за ней прибудет экипаж, – произнес отчим. – Иначе до полнолуния она может не успеть доехать до места, а это не самое удачное время для путешествия.
Сборы длились неделю. Но я до последнего надеялась, что никуда не поеду. Не понимала, зачем мне надо было покидать свой дом…
– И… что вы сегодня опять затеяли? – сдвинул брови отчим, переместив взгляд на Ясона.
