– Сдачи не надо, – даже не взглянув на кассиршу, деловито обронил он и пнул свою тележку. – Вперед!
Тут потерявшая дар речи девушка пришла в себя и завопила на весь зал:
– Воры! Колбасу выносят!!!
– Во-первых, не выносят, а вывозят, – педантично поправил ее Маркиз. – А во-вторых, я за нее заплатил и даже сдачи не потребовал.
Это замечание привело девушку в еще большую ярость, и она, перегнувшись через кассу, обеими руками вцепилась в двинувшуюся было тележку.
– Но-но, тетя, – возмутился Маркиз. – Вы что себе позволяете?!
В глазах девушки читалась отчаянная решимость во что бы то ни стало отстоять колбасу и не отдать ее какому-то жуткому говорящему коту. Возможно, Маркизу удалось бы сладить со взбалмошной девицей, но тут, на его беду, подоспели охранники, как раз те, которые не раз вылавливали кота у входа в супермаркет и выпроваживали на улицу.
Увидев наглое животное, все-таки просочившееся в магазин несмотря на их бдительное наблюдение, мужчины побелели от гнева и двинулись на кота.
– О, старые знакомые, – радостно приветствовал их Маркиз. – Как поживаете, что, ручка уже не болит? – обратился он к одному из охранников. – Или, может, надо было ее откусить, чтобы вы перестали меня преследовать?!
Напускной доброжелательный тон исчез, и глаза Маркиза метали молнии.
Охранники на миг окаменели, а через секунду с дикими воплями набросились на кота. Но поймать его было не так-то просто.
– Скупердяи! – визжал Маркиз, прыгая и швыряясь в нападавших палками колбасы. – Колбасы им, видите ли, жалко!!! А я за нее, между прочим, заплатил!
Тем не менее, схватка была неравной, и, почувствовав, что еще чуть-чуть, и охранники его поймают, кот схватил самую большую палку, спрыгнул с тележки и устремился к выходу. Но жадность тут же сыграла с ним злую шутку: колбаса оказалась на редкость тяжелая, и тащить ее было чрезвычайно трудно. Поэтому не успел Маркиз пробежать и нескольких метров, как один из охранников настиг его и умудрился вцепиться в хвост.
– Не трожь! – не своим голосом взвыл Маркиз, у которого еще были свежи воспоминания о недавней ссоре с Ягусей.
Оказавшись перед выбором: колбаса или собственная шкура, вернее, главная кошачья гордость – хвост, Маркиз выбрал второе и что было силы запустил колбасой в охранника. Тот не успел вовремя среагировать, и колбаса приземлилась прямо на его гладко выбритый затылок. Теперь уже взвыл охранник, а Маркиз, не дожидаясь, когда преследователь очухается, вырвался из его рук, пулей вылетел из магазина и чуть было не попал под ноги входящей женщине. Первое, что заметил беглец, были дорогие замшевые сапоги на высоком каблуке, поскольку именно в них он уткнулся носом. Подняв глаза, кот оценил и все остальное. Женщина была одета в пушистую светло-серую шубку, а ниспадавшие крупными локонами волосы были перехвачены шелковой лентой. В руке она держала маленькую блестящую сумочку, источавшую тонкий аромат дорогих французских духов.
«Не то, что некоторые в троллейбусе», – дернув носом, заметил про себя Маркиз. Дама выглядела в высшей степени элегантно и произвела на кота неизгладимое впечатление.
– Мда, – задумался тот. – Вот так должна выглядеть настоящая женщина, моей Ягусе еще учиться и учиться.
Но куда больше внешности его поразили слова прекрасной незнакомки.
– Ах, какая прелесть! – нежным певучим голоском прошелестела она и наклонилась к Маркизу. – Что же такой красавец делает на улице, да еще в столь позднее время?
