– Осторожность превыше всего, – проворчал он. – Еще не хватало, чтобы меня тут обнаружили.
Переживания кота длились недолго, и вскоре, к великой радости Маркиза, коляска сдвинулась с места.
– Ну наконец-то! – возликовал он и возбужденно завозился под одеялом. – Колбаска моя, вкусная, сочная, свежая, потерпи еще немного, и мы встретимся!
Но радужным надеждам вновь не суждено было сбыться. Когда коляска снова затормозила, а кот в предвкушении роскошного пира отшвырнул одеяло и встал на задние лапы, то вместо полок, заваленных сосисками и палками колбасы, перед его глазами возникли стеллажи с маленькими баночками и коробочками.
– «Фрутоняня». Пюре яблочное, протертое. Детям до 3-х лет, – с ужасом разобрал Маркиз и от расстройства шмякнулся обратно в коляску. – Проклятье! Детское питание! Ну что тут будешь делать! Где моя колбаса?!
Но покупка этой самой колбасы явно не входила в планы мамаши, потому как, резко развернув коляску, она направилась к кассам.
– Стой! Куда! – взвыл страдалец и, пихнув ребенка задней лапой, что было силы вцепился в руки его матери. – Колбасу проехали!!!
Раздался громкий плач проснувшегося малыша и пронзительный визг женщины, увидевшей Маркиза во всей своей красе.
– Понял, конечная, – трезво оценив произведенное им впечатление, просипел кот и выпрыгнул из коляски. – И нечего вопить как сирена, так и оглохнуть недолго!
Отчаянный крик и сбивчивые рассказы мамаши еще долго доносились до ушей Маркиза. Но тот не обращал на них ровным счетом никакого внимания и деловито бродил в поисках заветной колбасы.
– Фрукты, соки, хлеб, – бубнил он себе под нос, натыкаясь то на одну, то на другую вывеску. – Все не то… Так, а это что такое… Бытовая химия. Тьфу ты! Да что же такое, в самом деле! Куда эти паршивцы-продавцы колбасу спрятали? Или этот магазин предназначен исключительно для вегетарианцев?!
Вскоре на пути возникла новая вывеска – «Спиртные напитки», под которой теснилось множество различающихся друг от друга по форме и размерам бутылок. Рядом, не отрывая от них возбужденных глаз, толкались несколько мужчин весьма помятого вида.
Первой бросилась в глаза увесистая бутылка с надписью «Коньяк».
– Вот это вещь, – оценил кот и обдал покупателей, вертевших в руках несколько бутылочек с прозрачной жидкостью, презрительным взглядом. – Ладно, если не найду колбасу, вернусь сюда.
Маркиз развернулся, сделал шаг и остолбенел. Глаза кота округлились и расширились, лапы сами собой обмякли, а на морде возникло какое-то глупое, восторженно-умильное выражение. И было от чего! Прямо перед ним высилась огромная тележка, доверху набитая палками колбасы и связками сосисок. По всей видимости, продавец везла ее в мясной отдел и, не успев разгрузить, на миг остановилась. Не воспользоваться такой удачей было просто невозможно.
– Колбаса! Вся моя! – простонал Маркиз и ринулся к тележке. В следующую же секунду он оказался на самом верху и с обожанием обхватил передними лапами первую попавшуюся палку колбасы. Но одной ему было явно мало.
– Давай к кассе, – негромко приказал он тележке, и та, вздрогнув, сдвинулась с места и медленно покатилась вперед.
Тем временем замешкавшаяся на секунду продавщица обернулась, заметила пропажу и бросилась вслед за тележкой. Но куда там! Она уже миновала торговые ряды и затормозила у сидевшей без дела кассира. От увиденного у бедной девушки глаза полезли на лоб, и она схватилась за сердце. Маркиз же принял эффектную позу, выдержал минутную паузу, упиваясь произведенным эффектом, а затем небрежно кинул несколько хрустящих купюр.
