– Ладно, твоя взяла, – наконец сдалась засоня, выползла из-под одеяла и зашлепала босыми ногами в коридор. Тут дверь в зал приоткрылась, и в ее проеме показалась заспанная и взлохмаченная Лиля.
– Значит так, если это Ник, Игорь или, что еще хуже, Павлик, меня нет дома. А если Макс, – при упоминании этого имени голос девушки заметно потеплел, – то немедленно отдай мне трубку.
Глаза Ксюши полезли на лоб.
– И когда ты только…, – начала она, желая поинтересоваться, как за столь непродолжительное время ее драгоценная сестрица успела завести столько знакомств, но Лиля нетерпеливо прервала ее. – Да ответь же скорее, потом удивляться будешь.
– Так вот кому я обязана тем, что даже в выходной день не могу поспать подольше, – пробормотала девочка и потянулась к телефону.
– Между прочим, полдевятого, – услужливо сообщила Лиля и проворно исчезла в зале, прежде чем Ксюша нашлась, что ответить.
– Слушаю.
На противоположном конце провода послышались шорох, скрежет, чьи-то выкрики, временами заглушаемые воем проносящихся машин. И откуда-то издалека до Ксюши донесся голос, произносящий ее имя. Девочке потребовалось не менее минуты, прежде чем она сообразила, что голос в трубке принадлежал ее маме.
– Не может быть! Неужели это ты, мамочка! – обрадовалась она и плотнее прижала трубку к уху. – Когда же ты приедешь, новогодние праздники на носу…
Мама что-то ответила, но Ксюша не расслышала и продолжала тараторить.
– А я тебе уже подарок присмотрела, ни за что не догадаешься, но тебе обязательно понравится… У меня все хорошо, только соседка совсем озверела, теперь с утра до ночи романсы поет, учить уроки совершенно нет никакой возможности… Ты меня слышишь? Кстати, мам, – Ксюша на миг замолкла, собираясь с силами, чтобы сказать то, что никак не решалась уже несколько недель.
– Конечно, это не телефонный разговор, – начала она, с трудом подбирая слова, – но ты постоянно занята, а времени осталось совсем мало… В общем, я хотела тебя попросить…, давай этот Новый год встретим с папой.
Выпалив эту фразу, Ксюша замолкла, слыша лишь, как гулко бьется ее сердце.
Молчание затягивалось, и девочка тут же осознала, насколько невыполнимой была ее просьба. Отец развелся с мамой, когда Ксюше не было и 4 лет, и с того времени не особо интересовался судьбой своей дочери. Она знала, что у папы давно другая семья, прекрасно отдавала себе отчет, что напоминаниями о неудачном браке причиняет матери боль, но ничего не могла с собой поделать.
– Прости, милая, – наконец донесся до нее дрогнувший голос мамы, – ты сама должна понимать…
– Да, конечно, – прервала ее Ксюша, – не надо объяснять. Я понимаю.
Внезапно ей стало стыдно за проявленную слабость, за то, что дала маме понять, как для нее всегда был важен отец, тогда как та всеми силами старалась забыть об этом человеке.
– Ты только не расстраивайся, – продолжала тем временем мама. – Но я должна сообщить тебе не очень приятную новость. Возможно, что я не успею вернуться к новогодним праздникам, столько работы… Но это еще не точно, – тут же принялась она уверять дочь. – Если только выйдет мой напарник, я непременно прилечу к тебе…
Ксюша вздрогнула как от разряда электрического тока. Так вот в чем дело! А она, наивная, надеялась встретить Новый год в кругу самых близких людей. Именно об этом она мечтала столько времени, в мельчайших подробностях представляя счастливые глаза и улыбки папы и мамы… А напарник… Она прекрасно знала, что никакого напарника не существует, и мама говорит это, чтобы хоть немного ее утешить. Ксюша почувствовала, как ноги наливаются тяжестью, а телефонная трубка так и норовит выскочить из ослабевших рук.
