– Доченька, ну куда ты пропала? – надрывался тем временем голос мамы. – Прошу тебя, только не обижайся, ты должна понять…
«Должна понять», – при этих словах Ксюша судорожно сглотнула и впервые испытала к себе какую-то пронзительную жалость. Ну почему, почему она всегда должна все понимать, но никто не хочет принять ее чувства?!
Ксюша медленно, но решительно положила трубку на рычаг и отрешенным взглядом уставилась в потолок.
Через секунду рядом возникла Лиля.
– Тетя Таня звонила? – полюбопытствовала она. – Ну и как у нее дела? Как всегда, бесконечные интервью, пресс-конференции и охота на «звезд», да? Классная все-таки у твоей мамы работа: в разных странах бывает, со знаменитостями общается, круто!
Ксюша же не разделяла Лилиных восторгов. Наверно, работа журналиста, в особенности, международного класса, действительно увлекательна, но у нее имелось одно существенное «но»: мамы никогда не было дома. Ксюша остро ощущала нехватку общения, ласки и всегда болезненно переживала очередную командировку. Но все это было, оказывается, лишь началом, теперь из-за работы мама не приедет даже на новогодние праздники.
– Ты что там бормочешь? – покосилась на нее Лиля.
– Мама не приедет, – подняв на сестру подозрительно заблестевшие глаза, коротко объявила Ксюша.
– То есть как не приедет, – оторопела Лиля, – совсем?!
– На Новый год.
– И всего-то?! Стоит ли так расстраиваться! Конечно, встречать Новый год без взрослых несколько необычно…, но зато весело! Ты только представь: позовем кучу гостей, устроим сумасшедшую вечеринку до утра, шампанского, в конце концов, купим, – заговорщицким голоском вещала Лиля, но Ксюшу подобные перспективы нисколько не воодушевляли.
– Только без меня, – решительно отрезала она.
– Вот тебе и раз! Ну в кого ты такая скучная? Вместо того, чтобы радоваться неожиданно свалившейся свободе, ходишь темнее тучи…
Не дослушав, Ксюша скрылась на кухне.
– Ладно, дело твое, – уступила сестра. – Давай завтракать, что ли.
Но не тут-то было. Не успела Лиля отправить в рот внушительного вида бутерброд, как раздался звонок в дверь.
Сестры переглянулись.
– А ты случайно своим знакомым наш адрес не давала? – подозрительно поинтересовалась Ксюша. От взбалмошной сестренки можно было ожидать чего угодно.
– Вот еще, – фыркнула та. – Иначе бы у наших дверей с утра до ночи толпы парней околачивались, нет уж, увольте, не надо мне такого счастья.
– Тогда кто это? – продолжала недоумевать Ксюша.
– А я откуда знаю? Открой, и увидишь.
– Ага, «открой»! А вдруг это воры?
– Да у нас-то и брать нечего! Хотя нет, меня же могут выкрасть, а потом выкуп потребуют, – с присущей ей скромностью заявила Лиля. – Так что, иди, сама открывай, а я куда-нибудь спрячусь.
– То же мне, сокровище, – ухмыльнулась младшая сестра и направилась к двери. Через мгновение перед Ксюшей возник парнишка-курьер с большим деревянным коробом.
– Здравствуйте! Посылочка! Распишитесь в получении.
Ксюша удивленно взглянула на посылку. Кто бы мог ее прислать? Может быть, мама что-нибудь заказала, а в спешке забыла об этом сказать. Скорее всего, так оно и есть. Иного объяснения неожиданному появлению странной коробки девочка не находила.
Быстро чиркнув в протянутом листе, Ксюша наклонилась над посылкой в надежде определить координаты отправителя. Но, странное дело, ни одной бумажки, указывающей, откуда ее прислали, не было.
– Простите, а от кого…
