Серж глянул на профессора с некоторым осуждением.
– Возможно, это не мое дело, но зря вы опустили руки раньше времени. Кто ищет, тот всегда найдет! А я вам помогу по мере возможности!
– Мечты-мечты! – пробормотал Краков. – Ладно, что-то мы совсем заболтались, скоро рассветет, а ты даже не ложился. Впереди насыщенный день, так что марш спать!
Серж не решился перечить и тихо покинул палатку Георгия Витальевича, оставив того размышлять о предмете их разговора.
«А ведь малец прав, рано я себя хороню. Пока глаза видят и ноги ходят, надо идти к своей мечте, иначе самое главное в моей жизни точно пройдет мимо».
Наутро профессора было не узнать. Казалось, он помолодел лет на десять – так озорно блестели глаза, такой легкой была походка и широкой улыбка. Ни словом не обмолвившись о происшествии накануне, Георгий Витальевич тепло поздоровался со своими студентами и торжественно объявил, что он решился на невиданную доселе авантюру.
– Возможно, вы скажете, что это бредни выжившего из ума старика, но я предлагаю внести в наши планы некоторые коррективы и отправиться на поиски Чаши прозрения. Кто за?
Ребята озадаченно переглядывались – такие перемены в настроении ничего доброго не сулят. Но поскольку никто из присутствующих понятия не имел о какой-то там Чаше, то студенты предпочли промолчать.
– Отлично! – обрадовался профессор, – принято единогласно!
Серж торжествовал – вчерашняя беседа не прошла даром, а на пути к мечте можно и горы свернуть!
Наскоро побросав в рюкзаки вещи и свернув лагерь, археологи двинулись за своим предводителем. Несмотря на неблизкий путь, профессор принял решение идти пешком. Долгие и кропотливые подсчеты свидетельствовали о том, что за сотню километров от места их стоянки находится древний склеп. Никто прежде не натыкался на его существование, но профессор истово верил, что не ошибся, и именно там он найдет то, ради чего затеял всю эту экспедицию, и разберется в тайне, мучавшей его не один месяц.
Первое время шли молча – каждый был погружен в свои мысли. Семенов с Никифоровым выглядели мрачнее тучи и в который раз проклинали тот день, когда профессор Краков объявил своим третьекурсникам о готовящейся экспедиции.
– Эх, сейчас бы как все нормальные люди прогуливали пары, пили пиво да гоняли футбол, – тяжело вздыхали они, – а тут какая-то Чаша, будь она не ладна!
Судя по кислым физиономиям, подобные мысли посещали и других ребят, но делать было нечего – с профессором не поспоришь. То и дело сверяясь с картами, Краков уверенно вел свой отряд по незнакомой местности. Постепенно широкая дорога по полям сменилась узкой тропкой, уходившей вглубь встретившегося на пути лесочка.
– Долго еще? – не выдержала Лиля и подняла на Сержа погрустневшие глаза, – у меня уже ноги гудят.
Парень неопределенно пожал плечами и решительно забрал у девушки рюкзак.
– Думаю, профессор знает, что делает.
– А что если эта Чаша – просто вымысел, недаром же до сих пор о ней никто ничего не слышал?
Но Серж на провокации не поддавался.
– Без паники! Мы ее найдем, самое главное в это верить!
Довод Гордона показался неубедительным, и Лиля лишь многозначительно хмыкнула. При всем своем неравнодушном отношении к Сержу и его мечтам, идея с Чашей Прозрения казалась откровенно безнадежной. Так или иначе, но с каждым шагом археологи приближались к склепу, и волнение Кракова усиливалось. Невзирая на усталость и свой почтенный возраст, профессор лишь убыстрял шаг, да так, что даже молодые здоровые студенты с трудом поспевали за ним.
