– Привал, ребята. Утро вечера мудрее.
Студенты с облегчением скинули рюкзаки и принялись разбивать лагерь. Через полчаса около холма уже весело трещал костер, и атмосфера постепенно разряжалась. Откуда ни возьмись появилась гитара, и песни полились рекой. Разговоры и смех еще долго не смолкали, и лишь далеко за полночь усталые путешественники стали готовиться ко сну.
– Хорошо бы, у Кракова вся эта дурь с Чашей выветрилась, – шептались студенты, исподтишка бросая настороженные взгляды на своего руководителя.
А тот в очередной раз обошел злополучный холм, попробовал руками разгрести землю, но тут же понял бесполезность своих попыток. За долгие годы почва утрамбовалась и плотным панцирем надежно защищала содержимое склепа от любопытных глаз.
– Здесь бы экскаватор точно не помешал, – пробурчал себе под нос профессор и поднял глаза к звездному небу. – Видимо, я переоценил свои силы.
Грустным взглядом Краков обвел вожделенный холм и решительно направился прочь. Зря он все это затеял, только душу себе разбередил да практику студентам нарушил.
Но Серж сдаваться не собирался. Парень моментально почувствовал изменения в настроении Георгия Витальевича и понял, что без постороннего вмешательства не обойтись. Разумеется, сравнять огромный холм им не под силу, но отказываться от цели – не в его характере, тем более, когда есть ведьминский кот.
Серж понимал, что договориться с Маркизом будет непросто, но игра стоила свеч. Едва погасли последние угольки и их лагерь погрузился во мрак, Гордон начал действовать. На удивление Маркиз практически весь день не высовывался из Лилиной сумки, и друзья даже забеспокоились, не заболел ли часом их волшебный приятель. Ни одной шалости на протяжении нескольких часов – такая выдержка для кота была несвойственна. Стараясь никого не разбудить, Серж на цыпочках прокрался между спящими вповалку студентами и плюхнулся около дремлющей Лили. Из лежащей рядом сумки доносилось мерное посапывание, то и дело срывающееся на храп. Парень воровато огляделся по сторонам и решительно тряхнул сумку. Посапывание прекратилось.
– Маркиз! – свистящим шепотом пробормотал Серж, – разговор есть!
Сумка зашевелилась, и вскоре перед его глазами возникла недовольная заспанная мордочка ведьминского кота.
– Правило 4.12 инструкции по обращению с волшебными существами – НИКОГДА не будить их без особой надобности!!!
Серж оторопел. Инструкция… Этого еще не хватало. Он понятия не имел о ее существовании, да если бы и знал, это ничего не изменило.
– А у меня как раз особая надобность! Без твоей помощи нам не отыскать Чашу прозрения!
Не спеша Маркиз выбрался из своего убежища и отряхнулся.
– А на кой черт мне сдалась эта Чаша, а?! Вот если бы в ней, к примеру, сосиски никогда не переводились, тогда еще можно было подумать, а так…
– Маркиз! – прервал его Серж, – да пойми ты, в мире существует еще много чего интересного и важного помимо твоих сосисок!
– Ерунда! Это только вы, люди, выдумываете себе проблемы, а потом не знаете, как из них выпутаться! Проще надо быть, проще!
Гордон начал злиться.
– Да так все и поступают! Едят, спят, на работу спешат! А жизнь мимо проходит! Это только твоя Ягуся может 786 день рождения отметить и превосходно себя чувствовать! А человеку отмеряно так мало, ничтожно мало, чтобы бессмысленно тратить свое время на какие-то там сосиски!
Маркиз поморщился.
