– Вот только не умничай! Зануда ты каких поискать, и чего только Лилька в тебе нашла!
– А это уже наше дело, – огрызнулся Серж.
Никому не позволено вмешиваться в его сердечные дела, а уж Маркизу и подавно. Но кот с присущей ему прямолинейностью влезал во все, что бы вокруг не происходило.
– По-моему, тебя самого как мумию пора в музей сдать! И приписка – зануда всех времен и народов!
Терпение Сержа лопнуло, и рука сама собой потянулась за лопатой.
– Слушай, кот! Я за себя не ручаюсь!
– Хи-хи! – довольно запрыгал Маркиз, – а мумия-то очухалась!
В пылу перепалки Серж напрочь забыл об осторожности, и во весь голос напустился на провокатора. На беду парня невдалеке расположился Семенов, который в незнакомой местности мучился бессонницей. Он долго не мог взять с толк, что за смутный звук доносится до ушей, но когда Серж распалился, студент не выдержал.
– Вот чертовщина! – пробормотал он и принялся опасливо оглядываться по сторонам. Семенов никогда не отличался особой храбростью, поэтому от непонятного звука по телу побежали мурашки.
– Эй, Никифоров, – толкнул он приятеля, – или у меня крыша едет, или здесь кто-то есть!
Тот недовольно уставился на Семенова и хотел было отпустить в адрес паникера пару ласковых, как вдруг замер. Уши явственно уловили странные звуки, от которых стало не по себе.
– Может, это духи, – пробормотал Семенов и дрожащими руками вцепился в приятеля, – и зачем мы только притащились в это ужасное место?! Старику неймется, а я тут поседею!
– Тихо ты! Пошли, посмотрим!
Глаза парня округлились от ужаса.
– Да ты в своем уме! А вдруг они нас съедят?!
– Ну тебя, – отмахнулся от него Никифоров и ползком двинулся на приглушенный звук, – Сиди здесь, раз трус такой!
Семенов оскорбился.
– Никакой я не трус! – взвизгнул он и засеменил следом.
Преодолев несколько метров, приятели застыли на месте. Представившееся зрелище, а самое главное, то, что уловили их уши, казалось не более чем сном.
– Ущипни меня, – прокряхтел Никифоров, выпученными глазами наблюдая за разглагольствующим Маркизом.
Как раз в это время кот доказывал Сержу, что его место – в музее, а не среди нормальных людей, чем окончательно вывел парня из себя. Не стесняясь окружающих, оппоненты на повышенных тонах выясняли отношения, а невольные свидетели не могли оторвать глаз от этого действа.
– Разговаривающий кот! Наверно, я схожу с ума, – наконец пробормотал Никифоров.
– Я знал, что это добром не кончится, – пролепетал Семенов и грузно плюхнулся на землю.
– Идиот! – приглушенно взвыл Никифоров, – ты мне руку отдавил!
– Сам виноват, расселся как барин!
– Тсс! Сейчас все прослушаем!
И чем дольше студенты наблюдали за Маркизом, тем белее становились их лица.
– Ну Гордон, ну дает, а с виду-то просто ботаник! В экспедицию напросился, перед Краковым выслуживается, и вдруг разговаривающий кот!
– Слушай, а может, этот Гордон и не человек вовсе? – просипел Семенов и тут же затрясся от этой мысли, – демон он, точно говорю! И все-то у него получается! Я с самого начала подозревал, что тут дело нечисто!
– Да уж, темная лошадка! Надо быть начеку, – согласился Никифоров, – но вот этот кот… Слушай, ты хоть когда-нибудь видел, чтобы животные разговаривали…
– Нет!
– И я нет! – Никифоров нахмурил лоб, словно над чем-то размышляя, – но такой шанс упускать нельзя!
Приятель выпучил на него испуганные глаза.
– Какой шанс?
Никифоров криво ухмыльнулся.
