– Вот ведь неймется! – недовольно переглядывались они, – сидел бы себе да лекции читал, так нет, все как сайгак по горам скачет!
Охвативший Кракова азарт и предвкушение чуда мог понять только Серж, который по пятам следовал за ученым и уже рисовал себе в воображении, как будет выглядеть их находка. Вскоре впереди замаячило какое-то сооружение, и, судя по восторженным глазам профессора, путешествие подошло к концу.
– Вот он! – срывающимся голосом провозгласил он и, бросив рюкзак, кинулся к склепу.
Серж поспешил за профессором и оказался у подножья заросшего травой и бурьяном холма, глядя на который никому бы и в голову не пришло, что это древнейший склеп, хранящий в себе тайны многих веков. Но Краков ни на секунду не сомневался, что под толщами земли скрывается нечто важное, среди которых он надеялся отыскать самое ценное – Чашу прозрения. Однако добраться до заветных сокровищ было не так-то просто. Обойдя холм со всех сторон, профессор был вынужден признать, что без посторонней помощи ему не обойтись.
– Друзья мои, придется взяться за лопаты, – сообщил он своим подопечным, чем привел их в состояние тихого ужаса. Вручную перекопать огромный холм – на такое ребята явно не рассчитывали.
– Да это ж работы на неделю, не меньше, – донесся чей-то несмелый голос, – и все зря?!
Копаться в земле не хотелось, поэтому студенты тут же ухватились за эту мысль и принялись горячо убеждать своего руководителя, что вся эта затея – лишь пустая трата времени. Но упорству профессора можно было позавидовать.
– Разумеется, я не в праве вас принуждать, – заметил он и грустным взглядом обвел галдящее сборище. – Жаль только, что так и не смог привить любовь к делу, которым вы решили заниматься всю свою жизнь.
Студенты переглянулись. Большинство из них даже не думали после окончания университета идти по археологической стезе. Кто-то получал высшее образование по настоянию родителей, кому-то нужна отсрочка от армии. Лишь у одного человека от нетерпения чесались руки, хотя он и не имел к группе третьекурсников совершенно никакого отношения. Однако этот факт не помешал оказаться среди лучших студентов исторического факультета и принять участие в экспедиции. Да, Серж Гордон всегда отличался завидным упрямством, и ничто не могло отвратить его от цели.
– Георгий Витальевич, что нужно делать? Я готов!
Шквал хохота пронесся по студенческой группе.
– А наш сын полка, оказывается, Геракл, не меньше! Сейчас вмиг всю гору с землей сравняет, мы даже оглянуться не успеем!
Серж нахмурился и исподлобья бросил на балагуров тяжелый взгляд.
– И сравняю, если понадобится. А вы, видимо, кроме как языками чесать, больше ни на что не годитесь!
Смех прекратился, и обиженные ребята набычились.
– Ишь ты, умник какой выискался! Видимо, придется тебя маленько проучить, чтобы не слишком зазнавался!
Неосторожно разбуженная зависть обещала обернуться серьезными проблемами, но самоуверенный Серж об этом даже не задумывался. Главное – отыскать Чашу, а все остальное – мелочи.
Глядя на заросший травой холм и недоверчивые глаза студентов, Краков внезапно засомневался. Может, и вправду все это – лишь плод его больного воображения, нужно жить реальностью, читать лекции, проводить семинары, принимать экзамены… И так изо дня в день. А мечта, разъедавшая сердце, рано или поздно пройдет. Как и все на этой земле.
Георгий Витальевич тяжело вздохнул.
