Девочка терпеливо дождалась, пока Акорус рассеяно вытрет ей волосы, обняла его за шею и поцеловала в щеку. После чего смущенно убежала в трапезную следом за остальными младшими. Посмотрев ей вдогонку, квир обернулся и встретил взгляд красных глаз. В свете канделябра кожа на щеках его друга мерцала влагой. Страшный шрам от рваной раны подживал на левой скуле. Еще слишком свежий, но гомункулы регенерировали весьма сносно. Акорус протянул руку, предлагая свою помощь. У него имелись для этого кое-какие способности. Пусть не целительская магия, но все же. Фобос сначала порывался ему что-то сказать, но вдруг потупил взор. Резко развернувшись, он пошел к двери. Наставник окликнул его, но квир с размаху выбил дверь ногой и растворился в стене дождя.
– Мальчишка! Всё еще такой мальчишка! – вздохнул старик и направился следом, бросив по пороге. – Акорус, разыщи Хекубу. Кажется, мои мази и магия Триумвирата совсем не помогают. Остаешься только ты. Подобное к подобному…
– Я понял, мастер, – кивнул гомункул.
Аиру пришлось изрядно побродить по коридорам. По ходу дела мрачные мысли никак не хотели покидать головы и кружились там хороводом, периодически наскакивая и спотыкаясь друг о друга. Должно быть, Фобии действительно было сейчас невыносимо. Ведь до этого каждую осень, в период листопада, кто-нибудь из кураторов или старших квиров водил младших на прогулку в кленовую рощу. Там они играли и собирали листья, веточки и прочую дребедень, а потом вечерами делали гербарии. В этот раз группу молодых гомункулов доверили Фобии. Местность вокруг цитадели была тихой, и редко когда Триумвират посылал больше одного провожатого. Иногда двух, но такое случалось только зимой. В этот раз всё будто бы шло своим чередом. Однако к вечеру группа начала запаздывать с возвращением. Прождав лишний час Наставник послал Хекубу и Акоруса на поиски. Старик полагал, что младшие просто заигрались, а Фобос, из-за своего мягкосердечия, потворствовал. Но всё оказалось далеко не так благополучно. Придя на место, Хекубе пришлось вдавить Фобоса в землю в болевом захвате, чтобы утихомирить. Иначе от пятерых тел охотников, которые и так валялись кусками по всей поляне, не осталось бы и мокрого места. Фобос выл и вырывался. Акорус осмотрелся, но не сразу нашел причины совершенного зверства. И не мудрено. Пятёрка мужчин использовала разрывные магические стрелы. Судя по остаточной ауре, мощность составляла не меньше пятидесяти, а то и шестидесяти единиц, настолько мало осталось от одной маленькой квирши. Разорванное в лоскуты тельце Аир нашел на берегу пруда, где он сам в детстве гулял с Наставником.
