– А, госпожа Ардолин, – ректор поднялся им навстречу. Вблизи он выглядел ещё более внушительно: высокий, стройный, с серебряной бородой и проницательными голубыми глазами, которые, казалось, видели насквозь. – Благодарю, староста Вэлмар. Вы можете идти.
Эдриан поклонился и исчез в том же голубом свечении, оставив Хэльену наедине с ректором.
– Присаживайтесь, – Лунарис указал на удобное кресло напротив своего стола. – Как прошёл ваш первый день в Академии?
– Интересно, сэр, – ответила Хэльена, стараясь скрыть нервозность. – Много новой информации и… впечатлений.
Ректор улыбнулся, и его глаза засветились тёплым светом:
– Понимаю. Первый день всегда самый сложный, особенно для кого-то с таким необычным статусом, как у вас. – Он внимательно посмотрел на неё. – Насколько я понимаю, вы уже узнали кое-что о руне Эхо от профессора Мортимера?
Хэльена кивнула:
– Да, сегодня на уроке Истории Магии. Он рассказал о Резонансной магии и об исчезновении её носителей.
– Обадайя всегда был энтузиастом древних традиций, – кивнул ректор. – Но боюсь, что в академических лекциях не всегда есть место для полной картины. Особенно когда речь идёт о таких… чувствительных темах.
Он поднялся из-за стола и подошёл к одной из витрин, где на подставке лежал древний медальон, удивительно похожий на тот, что Хэльена носила под одеждой.
– Носители руны Эхо действительно исчезли около трёх веков назад, – произнёс ректор, разглядывая медальон. – Но не совсем так, как это описывается в учебниках. Они не стали жертвами преследований и не исчезли добровольно. Они скрылись, чтобы защитить нечто важное. Наследие, которое они считали слишком опасным, чтобы оставить его незащищённым.
Он повернулся к Хэльене:
– Наследие, которое, похоже, каким-то образом связано с вами и вашей семьёй.
Сердце Хэльены забилось быстрее:
– Моей семьёй? Вы что-то знаете о моих родителях?
Ректор вернулся к столу и сел, сложив руки перед собой:
– Я знал ваших родителей, госпожа Ардолин. Не близко, но достаточно, чтобы уважать их выбор и их жертву.
– Жертву? – Хэльена почувствовала, как холодеет. – Вы говорите о их смерти? Это не был несчастный случай, верно?
– Нет, – тихо ответил Лунарис. – Это не был несчастный случай. Ваши родители были хранителями древнего знания, связанного с Резонансной магией. Знания, которое многие хотели бы получить – по разным причинам.
Он помолчал, затем продолжил:
– Десять лет назад они обратились ко мне за помощью. Они обнаружили нечто – древний артефакт или текст, я не знаю точно что именно – что, по их словам, могло изменить баланс магического мира. Они опасались, что за ними охотятся, и просили помощи в защите этого знания.
– И вы помогли им? – спросила Хэльена, чувствуя, как к горлу подступает комок.
– Я предложил им убежище в Академии, – ответил ректор. – Но они отказались. Сказали, что должны скрыть артефакт там, где никто не сможет его найти, и что после этого вернутся. – Его лицо стало печальным. – Они так и не вернулись. А месяц спустя пришла весть об их гибели.
Хэльена почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза:
– Кто их убил?
– Мы не знаем наверняка, – покачал головой Лунарис. – Но существует группа – тайное общество, которое называет себя Орденом Серой Завесы. Они давно охотятся за секретами Резонансной магии, считая, что она может дать им небывалую силу. Есть основания полагать, что именно они стояли за смертью ваших родителей.
