Хэльена сжала кулаки, чувствуя, как руна на запястье начинает пульсировать от нахлынувших эмоций:
– И теперь они охотятся за мной? Поэтому вы пригласили меня в Академию?
– Отчасти, – признал ректор. – Когда магистр Торн доложил о появлении руны Эхо в отдалённой деревне, я сразу связал это с вами. Академия – самое безопасное место для вас сейчас. Здесь вы можете научиться контролировать свой дар и, возможно, раскрыть тайну, которую хранили ваши родители.
Он наклонился ближе:
– Но есть и другая причина, Хэльена. Руна Эхо – не просто символ утраченной магической традиции. Это ключ. Ключ к чему-то древнему и могущественному, что спит глубоко под Академией. Что-то, что, как мы считали, навсегда утрачено… до вашего появления.
Хэльена непонимающе смотрела на ректора:
– Под Академией? Что вы имеете в виду?
Лунарис поднялся:
– Позвольте мне показать вам.
Он подошёл к стене, которая казалась сплошной, без дверей или проходов, и провёл рукой по одному из камней. Стена бесшумно разошлась, открывая скрытый проход, ведущий вниз по спиральной лестнице.
– Следуйте за мной, – сказал ректор и шагнул в проход.
Сердце Хэльены колотилось от смеси страха и любопытства, когда она последовала за ним в темноту. Лестница уходила глубоко вниз, освещённая лишь мягким светом, исходящим от самих стен. После долгого спуска они оказались в просторном подземном зале, который явно был намного старше, чем сама Академия. Стены из грубого камня были покрыты древними рунами, многие из которых Хэльена узнала из книги матери.
