Странно быстро наша первая прогулка по венерианским пескам завершилась. Близилась ночь.
В сонную голову запал вопрос: а разве это – ВЕНЕРА?!
Кроны деревьев закрывали большую часть небосвода. Тем не менее иногда получалось разглядеть белые облака, повисшие над пустыней слишком низко и не желавшие растворяться. Они следят за нами. Рядом со мной туда-сюда мелькала девушка, неугомонно пробегая резвыми ножками, шелестевшими порослью росшей на поверхности оазиса. Молодость горела в ней ярким пламенем. Нет, то не было болото, как думалось мне раньше. Это была странная обособленная местность, жившая по своим собственным законам, не подверженным влияниям венерианской природы. Экосистема, запертая сама в себе. Странная планета всегда рождает странную местность и странный ландшафт. Причуда неизвестного космического тела, как ты многообразна, какая ты непознанная! Интересно, а какие здесь животные? Они тут вероятно должны быть.
"Если на Венере есть воздух и какая-никакая вода, значит должны быть и растения с животными. Растения мы увидели, пускай и скудные, со странностями," – говорила девчушка мелькая передо мной.
"Да. Должны быть. А, где наш механик?" – я не мог увидеть товарища, куда бы ни глядел. Спутница пожала плечами, ловко преодолев ямку с искрящейся водой. В ее глади мелькнул силуэт неугомонной исследовательница венерианских простор.
"Он ушел в джунгли, оставив нас наедине. – Она загадочно глянула под ноги состроив недовольную рожицу. – Это не вода. Вот тут – не вода. Я провела анализ"
Мне было все равно. Планету исследуют локаторы, а не мы. "Чемоданы" исследуют почву, ее состав, растения, воздух, горную породу… в общем – все вокруг в радиусе километра, запоминая и записывая полученные данные. Чудо-устройства, нечего сказать! Сияющий в ночи шлем медика проносился несколько раз мимо, потом опустился у деревца. Неугомонная девчушка наконец выдохлась. Наверное она копила силы всю дорогу, чтобы поскакать в лесу туда-сюда, поэтому шла так медленно волочась за нами. "Не отходи далеко…" – сказал я в пустоту сквозь тяжкий сон, наступающий своими воображаемыми тяжелыми ногами мне на веки, как не поспевающий, в изматывающей дороге за отцом, неугомонный сорванец на стоптанные пятки пары изношенных сапог своего уставшего родителя. Вдалеке что-то загудело гулко так, протяжно горько. Сверчки?
"Что это такое?.."– спохватилась девчушка приподнявшись на далеком бугорке.
"Не знаю, ветер может." – Мой голос дал ответ похожий на шипение удава.
"Не похоже." – Медик присела обратно склонившись к земле.
"Успокойся, все хорошо. Не надо понапрасну тратить свои силы." – Я сопел, выдыхая что-то вроде углекислого газа, его слегка видимый дымок поднимался вверх ко кронам деревьев. Вода в оазисе источала сияние, похожее на неоновое излучение. Все было спокойно на чуждой планете. Я заснул не отвлекаясь на незначительные в окружении мелочи.
"Куда прилег наш большой коллега?" – Слышалось сквозь сон женское волнение.
"Не знаю. Он в порядке скорее всего. Спи давай. И дай мне поспать хоть немного. На Венере ночь не долгая и тем более… сейчас зима, дожди, скоро будет буря…"
Она ответила мне, но слух не распознал речь, отдаляясь все дальше в страну венерианских грез. Интересно, а что мне может присниться на этой планете?.. Донесся шелест листьев недалеко растущего папоротников. Забурчала вода болота. Ветерок стал трепать кроны деревьев.
