– Ангар, – застонал Крэнтон, новейшая система оборудования, вентиляция, плавательный бассейн – миллионы долларов и всё это псу под хвост из-за какого-то глупого мальчишки. Только вернись. У!!! – И он погрозил кулаком телефону.
Дэннис посмотрел на него.
Но жидкий кислород, соединившись с металлом и пластиком роботов, уже выгорал, языки пламени становились всё короче и короче.
Наконец, последний самый маленький лизнул его в последний раз и астероид вновь погрузился в космический холод.
О прошедшем пожаре напоминали только роботы, которые чёрными обуглившимися головешками застыли на поверхности астероида.
Система лазерной защиты астероида почти не пострадала, она находилась наверху гигантского карьера.
********************************************************************
– Надеюсь, Джек, вы понимаете, что всё надо сохранить в тайне, – и президент США переложил трубку из одной руки в другую. – Я сейчас же свяжусь с министром обороны, а нацию беспокоить не нужно, скоро Новый Год, – и он положил трубку.
– Как только всё это дело утрясётся, – подумал президент, вызывая министра обороны, пусть сразу же подаёт в отставку.
Через два дня свежевыбритый министр обороны стоял у пульта управления ракетами, крахмальный воротник белой рубашки глубоко врезался в его мясистую шею, но он старался этого не замечать – рядом стоял президент.
– Новейшие ракеты «Томагавк», тыкая толстым, как сарделька, волосатым пальцем в экран монитора говорил он, – снабжены разделяющимися боеголовками, каждая боеголовка несёт в себе заряд способный…
Министр был недоволен и старался скрыть это, но ему это плохо удавалось, президентский звонок вызвал его с ранчо куда он отправился на рождество и на Новый Год, теперь там остались жена и сын.
– Накормят ли они бычков, – с тоской думал министр. – Связались с этими мерзавцами громко прокричал он, чтобы как-то заглушить недовольство.
– Так точно, господин министр, – отвечали ему по телефону, – руководители компании сейчас находятся у себя в офисе у пульта наблюдения.
Министр обиженно зафыркал носом, но вспомнив, что рядом находится президент вновь начал объяснять ему.
– Пуск будет производиться одновременно как с наземных, так и с надводных источников.
– А хватит ли их мощности? – Президент внимательно посмотрел на министра.
– Их мощности, господин президент, – тут министр довольный улыбнулся, – хватит на то, чтобы разнести в куски нашу добрую старушку Землю, а не какой-то паршивый астероид, в крайнем случае пойдёт вторая волна ракет. – Вторая серия готова? – Вновь зычно проговорил министр.
– Так точно, сэр, готова, – ответили ему.
Министр взял микрофон и громко проговорил: «Всем постам объявляется боевая готовность.
– Первый пост!
– Готово!
– Второй пост!
– Готово…
Закончив перекличку, министр передал микрофон своему заместителю.
– Приготовиться к пуску! – громко сказал он. – Десять, девять, восемь, семь…
На экране одновременно появилось несколько сверкающих точек.
– Ну вот и всё. – Удовлетворенно сказал министр, – через час двадцать они долетят до астероида и…
Президент похлопал его по плечу.
О том, что на астероиде находится Гарри министр обороны не знал, не знал об этом и президент
Но об этом прекрасно знали и Дэннис и тем более Билл Крэнтон.
Дэннис всё время прятал глаза и старался не смотреть на окружающих.
Напротив, Крэнтон вёл себя вызывающе.
– Систему лазерной защиты астероида отключили, – грубо проговорил он.
