Оказавшись в приемной директора за десять минут до полудня, она вопросительно взглянула на Туттерверк.
– Жди, пока позовут, – услышала она и покорно села.
Без пяти она снова подошла к столу секретаря.
– Простите, госпожа Туттерверк, вы могли бы все же сообщить директору, что я пришла. Чтобы он знал, что…
– Жди, пока позовут, – на этот раз громче повторила женщина и уткнулась в газету.
Омарейл скрипнула зубами, но села. Ровно в двенадцать она встала и прошла к двери Дольвейна.
– Куда?! – закричала Туттерверк, но Омарейл уже постучала.
– Войдите, – раздалось по ту сторону.
– Я сказала ей ждать! – заявила секретарь, залетев в кабинет вслед за Омарейл.
Дольвейн смотрел на девушку чуть насмешливо. Кивнув Туттерверк, он жестом предложил Омарейл присесть. Секретарь, гневно сверкнув глазами, вышла. Дверь громко стукнулась о косяк.
Директор приступил сразу к делу. Он задал несколько вопросов из разных сфер: проверил знания в области точных наук, литературы и истории. Омарейл, по ее мнению, отлично справилась.
– Впечатляет, – сказал Дольвейн, когда она ответила на особенно сложный вопрос.
– Надеюсь, вашей школе есть что мне дать, – заявила Омарейл, опьяненная успехом.
Дольвейн поднял бровь, заставив Омарейл смутиться. Она представила, как Бериот так же порой поднимал бровь, слыша от принцессы что-нибудь немыслимое, вроде «мы можем перенести встречу с Патером Лебрихана на другое время?».
– Вы можете решить, что во мне говорит самодовольство, но на самом деле я действительно хочу получить новый опыт, не такой, как был у меня в Агре.
Эти слова смягчили взгляд директора. Вздохнув, он протянул ей листок. На нем было нарисовано девять точек, по три в ряд.
– Вы будете приняты в Астардар, если сможете соединить эти девять точек четырьмя прямыми отрезками, не отрывая карандаша от бумаги.
Омарейл внимательно посмотрела на директора, потом на листок. Медленно кивнув, она приняла задачу и карандаш.
– У вас есть столько времени, сколько потребуется. Но в любой момент вы можете просто встать и выйти, найти другую школу и счастливо превосходить там всех остальных. Дополнительные листы можете брать здесь.
Сперва казалось, что решить задачку будет нетрудно. Если решение было, то Омарейл, которая всегда любила головоломки, могла его найти.
Спустя две минуты она заявила, что выполнила задание. Дольвейн заглянул в ее листок.
– Вы не можете проводить линию несколько раз. Вниз – это одна линия, обратно вверх – это уже вторая.
– Я просто провела по одной линии дважды.
– Нет, это два отрезка, а не один. Продолжайте.
Когда первые попытки показали невозможность простого и очевидного решения, Омарейл принялась просто смотреть на точки, стараясь разглядеть в них какую-то подсказку. Затем она снова и снова начала повторять рисунок из девяти отпечатков карандаша, предпринимая попытки соединить их должным образом.
Спустя двадцать минут она спросила:
– А линия может быть прямой, но изломанной? – Она понимала, что вопрос изначально противоречил сам себе, но чувство безысходности требовало сделать хоть что-то.
– Нет, – последовал короткий ответ от директора, который был занят своими делами.
– У этой задачи точно есть решение? – уточнила она спустя час после начала.
– Да.
Он даже не поднял головы.
Время шло, Омарейл уже давно начала нервничать. Она испробовала тысячу способов, пыталась думать логически, пыталась отключить логику, пару раз ей казалось, что что-то получилось, но потом оказывалось, что нет.
