Читать онлайн Рита Аристова - Экзамен для волка

Кутаясь в пальтишко не по сезону, девушка стояла на остановке и ждала автобуса уже минут двадцать. Она безбожно опаздывала. Катя Лаптева недавно окончила пединститут и ей выпало «счастье» трудиться в той же школе, где она сама училась в старших классах. В средней школе номер один замшелого посёлка Хмельной молодую учительницу не просто не любили, её там ненавидели.

Швабра-завуч никак не может забыть, что отчим Кати выбрал её мать, а не сию прекраснейшую в кавычках мадам, ну а директриса та ещё мегера. Свезло Катюше, в общем, по полной программе. И наверное Швабра Михайловна не поверит как ей на самом деле повезло, что судьба отвела от неё гнилого человека. Впрочем, возможно, они стали бы идеальной парой. Но не станут уже никогда.

Итак, Лаптева, не дождавшись автобуса догадалась, что он сломался где-то в пути. А это значит, опоздает она не безбожно, а катастрофически! Спевшиеся Зита и Гита прикончат её орами, заставят писать объяснительную и ещё оштрафуют в придачу за срыв урока. День заранее удался!

Катя шлёпала по тающему льду, который трещал прямо под подошвами её прохудившихся сапожек, которые она надеялась доносить ещё сезон, но, видимо, не судьба. Попутного транспорта не было, да и тормозить бы она не стала. Добрых людей в посёлке Хмельной днём с огнём не сыщешь.

Спустя сорок минут пешего ходу, девушка добралась до серого здания. Она остановилась и совсем не спешила туда войти. Перед смертью не надышишься, но Лаптева упрямо пыталась набрать в лёгкие побольше холодного воздуха.

— Екатерина! Да вы, я смотрю, всякую совесть потеряли? Ты, глянь, Борисовна, они-с гуляют! А уроки мы вместо неё будем вести! — Развизжалась, чуть ли не вываливаясь из окна завуч.

— Уже бегу! — Крикнула Катя и гораздо тише добавила «и волосы назад».

— Екатерина Петровна, после занятия... Хм-м... А точнее того, что от него осталось, зайдите ко мне. — Настоятельно «рекомендовала» Алина Борисовна — женщина тучная и во всех смыслах неприятная, но никуда не денешься, придётся терпеть и такую, ведь она директор сего учебного заведения.

— Всенепременно. — Выдавила из себя подобие улыбки Лаптева. Над ней заранее поиздевались, ведь урок вот-вот закончится и смысла появляться перед детьми, кроме как поздороваться уже нет.

Под буравящим её спину взглядом, девушка добрела до класса и прозвенел звонок. До свидания дети, здравствуй преисподняя! Скинув пальто и наспех поправив волосы, Лаптева простилась с обрадованными несостоявшимся уроком школьниками и отправилась на голгофу.

У кабинета директрисы девушка замерла, но её тут же поторопили. Швабра Михайловна чуть ли не впихнула Катю внутрь, ввалившись следом и сама. Демоны не приходят по одиночке. Вот и одной нечистой не хватило на Екатерину Лаптеву, потребовалось подкрепление.

— Екатерина. — Сделала многозначительную паузу директриса прежде, чем продолжить. — Мы очень долго терпели ваше откровенное пренебрежение своими обязанностями! Вы совершенно неуважительно относитесь к такой почётной профессии как учитель. Опаздываете с завидной регулярностью, уроки ведёте безынициативно и вяло. Да и выглядите, прямо скажем, неподобающе профессии. Суммируя всё вышесказанное, пишите заявление, голубушка. Нам такие кадры не нужны. Ну а не захотите по-хорошему, сами понимаете...

И Катя, конечно же, понимала. Они устроят ей ад в аду. Потому, девушка приняла единственно верное решение и написала то, чего от неё требовали. Будь её воля, она давно бы свинтила из забытого богом местечка, но некуда и денег шаром покати. Вот и трудилась, стараясь наскрести, да отложить. Если бы не её не грабанули в тёмном переулке, было бы не так печально. Финансы Лаптевой пели романсы, а месяц только начался.

Расчёт ей выдали сразу и отпускали без отработки. Девушка вышла из школы, где прошли её не самые лучшие годы и едва сдержалась, чтобы не закричать. Очень хотелось. Всё у неё не как у людей. Близких не осталось. Живёт в съёмной комнатушке в доме на отшибе. Перспектив никаких. Здесь ей ловить нечего. По профессии уже поработала, а другой работы нет и не предвидится. Да и кому она нужна со своим прошлым...

В посёлке ещё помнили жуткую историю, как их дом сгорел. Кати тогда там не оказалось. Она нарушила данное маме обещание и сразу после школы домой не пошла. У подружки задержалась. Что там дома случилось перед тем как произошёл пожар, девочка не знала. Но она осталась одна, а через месяц ей исполнилось восемнадцать.

— Простите, вы мальчика тут не видели? — Вдруг раздалось поблизости и Лаптева поняла, что обращаются к ней. Она ушла от школы довольно далеко и никаких мальчиков, да девочек ближайшие несколько часов по посёлку шнырять не будет.

— Дети в школе. Ваш прогульщик, что ли? — На ходу ворчала Катя.

— Вроде того. — Ответил мужчина и вопросов больше не задавал. Голос его девушка не узнала, хотя посёлок не такой уж и большой, и все друг с другом пересекаются.

— Вы приезжий? — Обернулась блондинка.

— С чего вы взяли?

— Я вас раньше не видела.

— И не увидите. — Бросил незнакомец и ушёл. Не понравился он Лаптевой. Странный какой-то и скрытный.

До самого дома Катя чуяла за собой слежку. Лишиться честно заработанных дважды за месяц она совершенно не готова. Ей и так копейки выплатили, без работы осталась и в общем-то дела её очень плохи. Потому девушка прижала к себе потрёпанную жизнью сумочку посильнее и резко развернулась, дабы сбить с толку, как она думала, грабителя.

Только преследователем оказался не громила какой, не наркоман и не алкоголик, а мальчишка лет девяти. Белобрысый и бледнющий он смотрел на неё огромными голубыми глазами цвета ясного неба в погожий день.

Лаптева даже не сразу нашлась, что сказать «преследователю». Она открывала и закрывала рот от чуть не случившегося конфуза. Собиралась ведь противостоять взрослому дядьке, а не дитю. И выражения цензурные, хоть и учительница, вряд ли бы подбирала. Кому нужно её: «будьте любезны, вертайте взад то, что вам не принадлежит по-хорошему!». Никто и слушать бы не стал, дал бы по тыкве и был таков с её последними денюжками, которые хоть всё равно не спасут, но уж лучше останутся при ней.

— Тёть, я такой голодный! — Сказал мальчуган. — А дом мой очень далеко. Я не беспризорник честно-честно. Покорми, а? Батя мой всё вернёт. Зуб даю! — Прозвучало недетское обещание.

— Батя твой, случаем не хмурый тип мрачной наружности? Искал тебя. — Сообщила девушка. Она не считала нужным учить голодающего хорошим манерам, когда у того в животе урчит. Мог бы и поздороваться ради приличия, но чего уж там...

— Нет. Ты меня этому не выдавай. Плохой человек. Увязался за мной и никак не отстанет. Потому домой и не возвращаюсь. Нельзя такого на хвосте приводить. — Заговорщически произнёс мальчик. В глазах его Катя увидела неподдельный испуг. Не зря ей тот тип с первого слова и взгляда не понравился.

— Ладно, не выдам. Пойдём. Только у меня в холодильнике мышь повесилась. Надо в продуктовый зайти. Со мной зайдёшь или... — Осекалась на полуслове Лаптева, проглотив «боишься». Дети хорохорятся перед взрослыми. Стыдно признаться, что ты не такой смелый, каким видится в мечтах. — ...Или держи ключ и подожди, пока я приду. Ты, наверное, замёрз. В доме теплее. Во-о-о-он в том. — Показала девушка пальцем.

— Тогда я в доме. Я не вор, тёть, ты не переживай. — Ретировался пацан, забрав связку.

Лишь на мгновение их пальцы соприкоснулись и девушка удивилась. Горячие какие! Неужто заболел? Вот ещё не хватало! Она проводила пацана взглядом и когда тот скрылся из виду, направилась в магазин. Сама она страшно экономила. Порой до голодных обмороков.

Деньги утекали сквозь пальцы, а жить как-то надо. Зарплата маленькая и Катя едва сводила концы с концами. Жильё съёмное, а она ещё и копить пыталась. Не на кого девушке в жизни опереться. Потому и откладывала каждую копейку на чёрный день. Но если так посмотреть, вся жизнь Екатерины как одна сплошная чёрная полоса, по которой она идёт вдоль.

Себе на ужин девушка купила бы разве что картошки, а может и вовсе не стала бы сегодня есть. Ей предстояло решить, что делать со своей жизнью дальше, когда встретила мальчугана. Но раз вмешалась сама судьба, Лаптева зашла в магазин и купила не только бюджетной картохи. Ребёнка таким ужином кормить стыдно. Заглянула и в аптеку на всякий случай. Ей показалось, что у мальчика жар.

По возвращении, она обнаружила гостя мирно сидящим на кухоньке и ожидающим её. Богатств никаких у Екатерины не было и переживать не о чем, но по мальчику она и так считала, что он порядочный. Как-то сразу он ей приглянулся.

— Тёть, ты не думай, я никогда ни к кому так не напрашивался. Тут обстоятельства припекли. А ты хорошая, я знаю, вот и осмелился. — Объяснялся он, краснея.

— Может плохая? — Поддела Лаптева. — Ну да ладно, не буду пугать. Мальчиков на ужин не ем, даже таких аппетитных! — Пошутила девушка. — Давай, что ли знакомиться. Меня Катя зовут. И не такая я уж и тётя. Можешь звать запросто и на «ты».

— А я Стёпа.

— Мы с тобой такие голодные, Стёпа, что предлагаю сначала перекусить бутербродами с горячим чаем, а потом я нормальный обед приготовлю. Как тебе идея? — Спросила Екатерина, а мальчик уже принялся ей помогать. И пакет из рук взял и пальтишко по-джентельменски помог снять.

— Замечательная! Я прям «за»! — Выдал голодающий.

— Ну и отлично.

Через десять минут двое сидели на кухне и запивали чаем вкуснейшие бутерброды с колбасой. Так вкусно бывает только тогда, когда и крошки в желудке давненько не бывало. Катя не спешила с допросом и задумчиво глядела в окошко, думая о своём. Стёпа наблюдал за ней украдкой.

— У тебя настроение неважное. — Констатировал мальчик. — Будто случилось что.

— С работы выгнали. До этого ограбили. Много всего Стёпа. Но сейчас давай о тебе. Куда тебя нужно доставить? Где папа живёт? — Девушка помнила как он упомянул батю, но ни слова о маме не сказал. Потому и она умолчала.

— На поезде придётся ехать. — Скривился мальчик, понимая как озадачивает тётю Катю.

— Ты сбежал из дому и добирался сюда поездом? — Удивилась она, как так вышло и как ребёнка оттуда не сняли, если он без сопровождения взрослого и вообще.

— Нет. Пешком. Я очень хорошо бегаю на длинные дистанции. — Явно что-то недоговаривал Стёпа.

— Степан, давай так — ты мне всю правду без воды, ну а я подумаю, как быть дальше. — Посмотрела на него в упор девушка.

Степан рассказывал очень сбивчиво и нескладно. Девушка догадалась, есть нечто, что мальчик пытается утаить. Тянуть из него клещами не стала. В конце концов, в любом случае ребёнка придётся доставить туда, где его потеряли. И так как он выбрал её своей спасительницей, видать судьба так распорядилась покинуть Екатерине Лаптевой посёлок Хмельной.

— Давай спать, Стёп. Я тебе постелю и ты пожалуйста не сбегай. А завтра купим билеты и поедем. Батя твой, наверное извёлся.

— Это точно. — Зевнула мальчуган.

Степан отключился как только голова его коснулась подушки, а Катя ещё долго думала, как завтра ей придётся объяснять кем ей приходится мальчик, чтобы отвезти его по месту жительства. Можно конечно тёткой назваться, но тогда и Стёпе придётся соврать. И чему она ребёнка учить собирается?