– А автограф дашь для сына? – перекрикивая рёв мотора, спросил таксист.
– Без проблем, – холодно ответил парень и быстро добавил, – в качестве оплаты.
– Отлично! – обрадовался водитель.
Ник тихо недоумевал от наглости шофёра, но вида старался не подавать.
– И лучше после концерта, – добавил юноша, собираясь получить максимум выгоды от сложившейся ситуации.
– Я подожду, – заверил его таксист, – но в случае чего, узнаю об окончании концерта по радио и молнией сюда.
«Сейчас придушу», – промелькнуло в голове парня весьма заманчивая мысль, но взяв себя в руки в очередной раз, не подал вида.
Они выскочили на другую дорогу, попутно подрезав несколько автомобилей, и помчались вперёд, ловко лавируя между машинами, не сбавляя скорости.
– А ты значит ещё и учишься? – продолжал задавать вопросы таксист, в корне изменив своё отношение к пассажиру.
– Без комментариев, – тихо ответил Ник.
– Ты вроде обмолвился об юридической карьере, – не обращая внимания на холод в интонации, продолжал спрашивать шофёр. – Так ты юрист?
– Без комментариев, – вновь пробормотал пассажир.
– Ну, ты молодец, парень! – водителю были откровенно безразличны ответы Ника, для себя он уже всё решил. – Это хорошо, что Эшли по такой группе фанатеет. Хороший ты пример ему подаёшь. Так держать!
– Без комментариев, – машинально повторил Ник.
***
Таксист оказался довольно неприятной личностью и на протяжении оставшегося пути неоднократно напоминал Нику о его обещании, что молодой человек в свою очередь не отрицал, но мысленно твёрдо решил уклониться.
Вскоре за поворотом показалось здание крупнейшего в городе ночного клуба «Закат». Его название переливалось диодными лампочками в лучах заходящего солнца.
Ник пулей выскочил из машины, едва она остановилась.
– Про автограф не задуть! – крикнул ему в след шофёр, но бывший пассажир даже не обернулся.
С трудом сдерживая себя, чтобы не привлекать внимания и не мчаться со сверхчеловеческой скоростью (на которую Ник был способен), вокалист «Экзос» влетел в здание клуба с чёрного хода и тут же замер.
На середине лестницы стоял высокий мужчина лет тридцати с длинными тёмно-каштановыми волосами до плеч, часть которых была собрана на макушке прищепкой для волос. Он выглядел уставшим и больным. Тёмные круги под глазами резко оттеняли бледную кожу на осунувшемся лице, а тёмно-карий взгляд буквально прожигал опоздавшего насквозь.
– Мне всё-таки нужно было послать за тобой машину, – тихо проговорил мужчина.
– Неважно выглядишь, Эд, – ответил Ник, пытаясь придать своему голосу небрежную интонацию, но напряжённость во всём теле сказывалась и на связках.
– Тебе бы следовало сейчас переживать о другом, – холодно проговорил Эдвард Гир, и, развернувшись, тяжёлой поступью начал подниматься по винтовой лестнице.
– Вы настроили мой микрофон? – Уже в следующее мгновение Ник нагнал гитариста и теперь отставал от него только на пару ступеней.
– Отчасти. Звукарь достроит остальное в процессе.
– Не нужно было отговаривать Тони заехать за мной, – по-прежнему пытаясь перевести разговор в нейтральное русло, произнёс вокалист, неловко улыбаясь и нервно почёсывая затылок.
– У управляющего другие планы, – сухо перебил его Эдвард.
– Но я думал…
– Сказал же, тебе стоит переживать о другом! Иди в гримёрку и на сцену.
Ник хотел что-то ответить, но потом решил, что не стоит испытывать судьбу. Поэтому ловко обогнав Эдварда на узкой лестнице, помчался вперёд с нечеловеческой скоростью.
