– Не хотелось бы. Какого цвета поезд?
– Длинно-зеленого.
Ольга посмотрела на водителя с любопытством:
– Дайте руку.
Алексей протянул раскрытую кверху ладонь. Женщина приладила сверху свою ладошку и держала ее с минуту, притворив ресницы.
– Хотите встретить Новый год с нами?
– С вами – это с кем?
– С моей компанией, тут десять минут пешком.
– Да кто же меня там ждет?
– Все. Все ждут меня с другом.
– С каким?
– Какая разница, с каким. Вы хотите быть моим другом?
– Очень хочу, – сознался Алексей. – А можно – лучшим?
– Что, лучшим?
– Лучшим другом быть можно?
– А почему не сразу единственным?
– Ну, лучший – он единственный по определению. Остальные же хуже.
– Лучший про остальных просто не знает. Он для этого слишком лучший. Поехали, я покажу дорогу.
Алексей потянул рычаг, на панели приборов загорелась зеленая буква «D», джип вырулил с парковки.
– Через сто метров поверните налево, – командовала пассажирка. – Через пятьдесят метров налево. Через десять. Третий фонарь. Сейчас налево. Не туда.
– Я повернул налево! – возмущался Алексей.
– Я же показывала в другую сторону.
– Так это направо.
– Не спорьте с опытным штурманом. Развернитесь в безопасном месте.
Приехали, припарковались, втиснулись в незапертую прихожую, долго искали свободную вешалку, не нашли и бросили свои одежды на кучу других, наваленных в углу.
Заглянул в комнату: много молодых, живых лиц. Всплыло в памяти, как отмечали Новый год в общежитии лет двадцать назад.
В общаге жил Баграт. Алексей частенько заходил в гости. Порой на день – на два.
Алексей с Багратом были тогда однокурсниками. На втором курсе боролись за сердце первой красавицы. В техническом вузе на курс всего-то три дамы и было. Отличник Алексей за вторую и третью красавицу бороться не желал. Баграт с ними перебывал уже во время осенних сельхозработ. Поэтому выбора у соперников не оставалось. А у первой красавицы факультета выбор был – она предпочла комсорга. Первую красавицу звали Анастасией. Протягивая собеседнику голую от плеча руку, она настаивала, чтобы именно Анастасией, а не Настей звали ее. Красота Анастасии была точеной, но какой-то мелкой: тонкий носик, близко посаженные глаза, ровные зубки. Рот маленький, отчеркнутый яркой помадой от бледного лица, с очень подвижным треугольником верхней губы.
Алексей на почве несчастной любви с Багратом задружился, а с комсоргом поссорился. Баграт дружбу Алексея принял, но и с комсомольским лидером ругаться не стал. Дружба с активистом оказалась очень полезной лет через пять, когда первые ростки предпринимательства всходили при отделах технического творчества районных комитетов ВЛКСМ.
Баграт – жучила. Смотрит подозрительно, говорит осторожно, своего не отдаст. Воображение у Баграта приземленное: Форбсом не замечен, но в четырехместной комнате в общаге жил один, курса с четвертого. Холодильник в его комнате урчал всегда сыто. Вскоре рядом с тем холодильником пристроился первый в общаге видеомагнитофон. Весь этаж ходил любоваться проделками Фредди Крюгера. Сначала весь. А потом лишь те, у кого деньги на просмотр были. Нужные люди, конечно, бесплатно.
Алексей жил с родителями, недалеко от института, но в общаге зависал частенько. Иногда и правда там к экзаменам готовился, но чаще подготовка заключалась в разведении водой спирта «Рояль» в пропорции три к двум. Лить надо было спирт в воду. Ни в коем случае не наоборот. Если спирта было мало, то раствор загоняли в оплетенный серебряной сеткой сифон и газировали. С газированного спирта болели даже здоровые головы пятикурсников.
