Эльф с окраин Вселенной - страница 5

6. 6. Шальти. Огненная Файза

И вот он, первый день торгов.

Огненная Файза, как всегда, прибыла последней. Вернее не так. Файза прибыла именно в то самое время, когда обещала, утром первого дня пятой луны. Просто все остальные торговцы, зная, что она прибудет к этому сроку и к её столам потянутся мастера самых разных долин, старались разложить свой товар заранее.

Короткозубые приехали ещё с вечера, и сейчас их яркий шатёр уже возвышался на своём привычном месте, а они сами со своими бесконечными песнями дружно расправляли на его стенах лёгкие ткани.

Ночью начали ставить прилавки наши собственные торговцы, что тянули свой товар из долин на высоко нагруженных телегах. Они старались занять место ближе к тропе, что шла от берега, или к длинным жердям, на которых развевались узкие огненные флаги, показывая круг, где поставит свои столы Файза. Особенно спешили те, что торговали горячей едой. Люди железной страны тоже охотно покупали её, в оплату выгребая то, что находилось у них в карманах: крохотные винты с особой заострённой резьбой, петли не больше фаланги пальца, но крепкие, кольца с замком, на которые можно подвесить самый тяжелый груз и оно не сломается. Иногда, после дней торгов, какой-нибудь пекарь, чьи пироги сильно пришлись по вкусу людям Файзы, целыми горстями выкладывал перед мастерами эти крохотные богатства.

Мохнатые псы появились у берега с первыми лучами рассвета. К причалам, одна за другой, начали спешно приставать их длинные лодки. И уже скоро большое множество псов толкались у тонких деревянных мостков, суетились, фыркали и гневно посвистывали друг на друга, вполне успевая во всём этом пушистом месиве шустро перетаскивать с лодок товар к множеству отдельных прилавков.

Лодки Файзы для причалов были слишком крупными. Потому они, как всегда, лишь слегка зашли на мелководье, растопырив свои длинные лапы. Потом прекратили рычание, покорно опустив морды. В их недрах раскрылись двери, и выскочившие люди принялись укладывать прямо на воду нетонущую тропу. Добравшись до берега, они воткнули конец тропы в песок и, как всегда, принялись махать нам и улыбаться. Мои воины кивали им в ответ. Потому что многих из них мы знали по именам. Они верно служили своей хозяйке и каждый год приезжали к нам на торг. По большей части одни и те же.

Файза ступила на мостки пятой.

Она была мелкая и крепкая. Очень подвижная, а ещё её лицо при разговоре невероятно сильно шевелилось: нос, щёки. Кожа у неё была слегка коричневатая, а глаза – цвета мёда. Ну и те самые волосы истинного цвета огня. Причём длиной они были не как волосы, а, скорее, как звериная шерсть, не больше ширины ладони.

А ещё люди железной страны носили очень странные одежды, и мужчины, и женщины. Тёмные, облегающие тело, как вторая кожа, с множеством ремней и всевозможных карманов. В движении казалось, что эта ткань мягкая, но я однажды в гневе ударил Файзу мечом… ткань не мягкая. Она прочна, как железный щит. И звук удара такой, словно меч ударился о другой меч.

Ступив на берег, Файза осмотрелась, заметила меня и слегка поклонилась, произнеся на нашем языке:

- Доброго дня тебе, принц Шальтиэль. Удивлена видеть тебя лично у причала.

Она улыбалась. Но последние годы я уже не верил в её улыбки. Точно знал, что они полны лжи. Всё её племя лживо!

7. 7. Шальти. Окила

Вообще подростком я, как и многие, был очарован народом железной страны. Мог подолгу наблюдать, как Сарват зарисовывает заказы мастеров. Особым образом указывает на рисунке длину и степень изгиба вещи. Отображает её в одной части листа с лица, в другой – с боку, а в третьей – вообще так, как если бы смотрящий лежал на земле. Как, выясняя назначение очередного резца и какую он должен иметь остроту и гибкость, этот человек тайными знаками пишет внизу листа лишь одну короткую строку, и резец всегда получается именно такой, как надо. Тогда мне казалось, что если разгадать эти знаки, мы поймём и всю великую мудрость железного народа.