— Кира? — он выглядел немного сбитым с толку. — Ты чего?
— А? — я растерянно мотнула головой. — Ничего. Просто высоты боюсь. А ты уверен, что это хорошая идея? — Пусть лучше считает меня трусихой, чем догадается об истинном положении вещей.
Килиан как-то странно на меня посмотрел, нахмурил брови, но ничего не сказал. И слава Богу.
— Не бойся. Я обвяжу веревку вокруг этой штуки, — он затянул петлю на каменной шее эльфийского юноши, чье изваяние стояло возле окна. Проверил узел, убедился, что все надежно.
Судя по равнодушно-надменному выражению лица, мраморный красавчик смотрел на эту затею по-эльфийски презрительно.
— Бедный парень, — хмыкнула я.
Готова спорить, никто еще не додумался использовать его в этом качестве. Шутка немного разрядила обстановку. Во всяком случае, Килиан перестал смотреть на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.
— Все не так страшно, как выглядит. Иди сюда, — он жестом поманил меня к окну.
Я подошла.
— Просто держись за нее и спускайся вниз. Но не слишком резко, иначе сдерешь ладони. Могу пойти первым, чтобы ты увидела, как это делается.
***
Килиану понадобилось несколько секунд, чтобы ловко соскользнуть на траву. Мне же… В школе, перед каждым уроком физкультуры я с тихим ужасом и пустой надеждой ждала, что меня не заставят прыгать через козла, подтягиваться или… взбираться по канату. С первой учительницей и впрямь удавалось отделаться десятком приседаний или игрой в бадминтон, а потом… Потом на ее место взяли вышедшего в тираж тренера, твердо решившего сделать из нас чемпионов областного масштаба. Досталось всем, в том числе и мне. Наград в стены родной alma mater я не добавила, но внесла свою лепту иначе – журнал медсестры пополнился отчетом о моей сломанной руке.
— Я в тебя верю, Кира.
Килиан стоял внизу и, задрав голову, прикрывал ладонью глаза от солнца.
То же самое говорил и наш тренер, пока я, стиснув зубы, неуклюже пыталась взобраться по канату.
Ладно. Была – не была. Я осторожно залезла на подоконник и взяла веревку. Дернула, проверяя узел. Вытянула шею и посмотрела вниз. Да уж, рухнешь, мало не покажется. И сломанной рукой не отделаешься.
— Ты сможешь! — донеслось снизу.
И я смогла. Не так ловко, как Килиан, и не так удачно – ладони все же слегка содрала, но благополучно приземлилась в цветник. Пятки не отбила лишь потому, что за миг до того, как они коснулись земли, Килиан успел подхватить меня.
— Ну, вот, — улыбнулся он, — а, говоришь, не умеешь.
Его руки крепко держали меня под ребра, и я даже не сомневалась, что он чувствует, как стучит под ними сердце. Но, в конце концов, это можно было списать на адреналин. По крайней мере, я надеялась, что именно так он и подумал.
— И что дальше? — спросила я, когда он поставил меня на землю.
Посмотрела наверх, и только сейчас поняла, с какой высоты спустилась. Да уж, Кира, растешь на глазах.
— Что хочешь, — Килиан пожал плечами. — Можем прогуляться по саду или вырубить стражу, вскрыть ворота, сбежать и податься в пираты, — засмеялся он.
— Давай начнем с сада, — глядя на отблески солнца в его глазах, я не могла не улыбаться. В животе разливалось щекочущее тепло. — А там видно будет.
***
После часа блуждания по дорожкам и скверам мне стало ясно – можно как угодно относиться к эльфам, но создавать красоту они умеют. Отрицать это не было смысла.
Дворцовый парк тонул в зелени, под пышными кронами таились укромные уголки – тенистые, пропитанные запахами цветов и скошенной травы. Избегая широких аллей, мы сворачивали с одной узкой тропы на другую, а, заслышав поблизости голоса, хихикая, прятались в заросли, которые встречались здесь на каждом углу.
