«В конце концов, от того, насколько сильными будут мои заклинания, напрямую зависит, смогу ли я выжить в этом мире или нет», – подумал я, вопросительно глядя на учителя.
– Н-да, ты прав, – кивнул тот. Посмотрел по сторонам, что-то буркнул себе под нос и предложил: – Пошли на нижний уровень в парковую зону. Там нам будет комфортно.
Мне было в общем-то всё равно, и я одобрительно кивнул. Учитель поднялся, повесил гусли себе на плечо, надел на голову синюю шляпу и, что-то насвистывая, стал спускаться по ступеням. Я поспешил за ним.
Парковая зона находилась на самом нижнем ярусе, по центру которого росло огромное Древо Жизни. А вокруг него, среди зелёной травы, кипарисов и каменных тропинок располагались деревянные лавочки для отдыха.
День был тёплый, солнечный. Небо голубое, чистое, почти без облаков. Везде порхали бабочки, а синие летающие пташки скрывались в кроне могучего Древа.
Лепота! Сели на ближайшую лавочку. Учитель положил себе гусли на коленки и, покосившись на меня, спросил:
– Что ждёшь? Доставай свои «Гусли новичка».
– Э-э, у меня нет, – развёл я руками, осознав, что первый урок может пойти насмарку.
– Как это нет? Они же выдаются всем новичкам, когда вы приходите в наш прекрасный мир.
– Мне не выдали…
– Да какой же ты бард, если у тебя даже музыкального инструмента нет?! – удивился учитель. – Придётся, конечно, поискать сей товар в лавках. Но скажу тебе, что найти гусли в магазине будет трудно. Никто их не выделывает здесь. Зачем? Ведь их выдают боги при рождении барда. А ты почему-то родился без них. Удивительно! – покачал он головой, а потом, словно бы что-то вспомнив, предложил: – Посмотри в своей пространственной сумке. Может быть, они там лежат?
– Нет, там их нет.
– Неужели это и вправду так? – вновь задумался учитель. – Тогда что же получается, боги ошиблись?! – На секунду замялся, а затем помотал головой. – Нет! Этого не может быть! Боги не ошибаются! Значит, ошибся я – ты, скорее всего, не бард, раз у тебя даже музыкального инструмента нет.
– Ну, не то что нет, – замялся я. – Есть один. Что-то типа гитары.
– Что за гитара? Не знаю такого музыкального инструмента.
– Странно. А между тем это довольно известный инструмент. Во всяком случае, в моём мире.
– Хватит болтать. Показывай, что есть. Посмотрим. А то только время на разговоры теряем, – проворчал бард.
Я засунул руку в сумку и достал оттуда гитару-уродца.
– Ба, да это же лютня! – вскочив на ноги, закричал на всю улицу учитель.
Он протянул трясущиеся руки к музыкальному инструменту и, не дотрагиваясь до лютни, попросил разрешения её подержать.
– Только с отдачей, – на всякий случай предупредил я и, чуть подумав, ещё более сузил условие возврата. – По первому требованию владельца – то есть меня.
Сонгилиил закивал, а небеса над головой громыхнули, тем самым закрепляя договор.
Это надо было видеть. Бард весь расплылся в нежности. Он обнял лютню и прижал её к груди. Постоял так с минуту, а затем, присев на краешек скамейки, положив лютню на одно колено, зажал аккорд и, аккуратно проведя правой рукой по шести струнам, заиграл.
Прошло минут двадцать, прежде чем учитель вспомнил, зачем мы тут собрались.
– Это величайший инструмент. Он даёт существенную прибавку ко всем твоим магическим умениям и способностям. Береги его! – закончив в очередной раз исполнять песню про Жозефину, произнёс он, с явным сожалением возвращая мне инструмент.
