Возьмёт ли кто-то из них меня замуж? Как невыносимо одиночество! Вроде бы и есть рядом люди, а хочется кого-то гораздо более близкого, чем они, фраз более осмысленных, чем «привет» и «пожалуйста». На мои глаза навернулись слёзы, и я стала шоркать тарелку так ожесточённо, как будто хотела вместе с жиром стереть эмаль. Нужды в этом не было никакой, обед ничего особо не испачкал: это были обычные водоросли и кусок свежего искусственного мяса прямо из-под 3Д-принтера.
– Ты вот-вот расплещешь на себя, – раздался голос Егора. – Надень хоть фартук…
Он такой надёжный и заботливый. Мы с Егором – лучшие друзья, и то, что он здесь, – моё достижение. Именно я предложила ему полететь в экспедицию… Но стоило ли это делать? Наверняка он тоже разочарован и несчастен.
Фартук надевать не хотелось. Если отойду от корыта, то есть таза, то все увидят мои заплаканные глаза и порекомендуют тесты на психологическую стабильность.
– Спасибо, – ответила я подавленно, – просто буду аккуратней.
Зал снова погрузился в тишину.
Я приступила к вилкам, когда Николай прочистил горло.
– Ну что, праздновать будем? – спросил он.
И тут я осознала масштаб своей забывчивости. На Земле ведь сегодня тридцатое декабря! Новый год уже завтра! Какая драма: главный праздник не вызывал больше ни капли предвкушения. Серость, апатия – моя жизнь стала заполнена ими, и остальные наверняка чувствовали то же самое.
Кто бы мог подумать, что всё так получится! Раньше колонизация Марса казалась мне чудом. Я жила уверенностью, что хорошо будет где-то вдалеке, а не здесь и сейчас… И вот попала сюда, но здесь снова тоска и депрессия, а радость и праздник остались там, на Земле. Чудес не бывает.
Я сложила тарелки в сушилку, а вилки – в поддон, и уставилась на плоды своих трудов. Ровные рядочки посуды вызывали удовлетворение, но печаль всё же немного его оттеняла. Мне хотелось чего-то творческого, интеллектуального: сложной концепции, внезапного озарения… Видимо, моя судьба – до конца жизни мыть тарелки в корыте и бурить марсианскую поверхность к подземному океану. Я утешалась тем, что в воде есть шанс обнаружить жизнь – неких инопланетян, ну или хотя бы бактерий.
А на Земле сейчас – новогоднее настроение. А на Земле – мандарины. И столько неженатых мужчин на улицах, что разбегаются глаза. Как же я была глупа! Не обращала на них ни капли внимания!
– Алкоголя нет, оливье делать не из чего, – вздохнул Егор. – Обращение президента придёт с задержкой в восемь минут.
Его слова убили в моей душе последний лучик света. Я мрачно кинула губку на место.
– Так что решаем? – не отрываясь от книги, спросил Игорь.
Вопрос так и остался без ответа.
– Стой! Не выливай воду! – воскликнул вдруг Николай.
Это он мне. Я застыла над канализацией.
Николай подбежал и окунул деревянную фигурку в таз. Он часто делал так, чтобы смыть опилки. Когда он достал из воды работу, я залюбовалась ей. Красота! Вот мастер на все руки! Николай придирчиво осмотрел своего медведя, окунул его ещё раз и вдруг… Это так внезапно… Он мне улыбнулся!..
Моё сердце затрепетало. Как же я раньше не замечала? Такая чистая улыбка! Он любит меня. А ведь точно! Когда я в первый раз выходила наружу, он помог мне надеть скафандр… Пытался привлечь внимание… Всё-таки я выйду замуж!
Николай отвернулся и сделал пару шагов.
– Ну что, – сказал он, – давай в кабинку!
Внутри что-то оборвалось. Уголки губ резко опустились вниз, лоб покрылся холодным потом. Что он ляпнул? Я стояла ни жива ни мертва и чувствовала, как страх переходит в гнев. Как он посмел?!
