– Выход рядом. Поворот, десяток шагов и лестница наверх. Когда-то ее завалило валунами, но затем проход немного расчистили. Вылезти можно.
– Мы не пройдем, – устало скривилась Шантри.
– Похоже, что не только вы. Сразу за вихрем – два трупа, на лестнице еще один. Либо ловушка сработала, либо они друг с другом что-то не поделили.
– Тогда зачем ты вернулся?
– Что мне одному там делать? Попробуем выбраться вместе.
– Как?! – фыркнула Шантри.
– Ты уверен, что силы амулета хватит на двоих? – Эльна первой поняла его задумку.
Шантри обругала себя за недогадливость.
– Я готов попробовать, – бодро отозвался Клинок. – Если дело плохо, повернем назад.
– Это безумие! «Вихри смерти» ставились как раз для того, чтобы маги их не преодолели, – заволновалась Шантри.
– Я согласна. По-другому мне отсюда не выйти. Под водой, как вы рассказывали, точно никуда не уплыву, – честно призналась Эльна.
Клинок наклонился к колдунье, сгреб в охапку, прижал к себе.
– Не скучай одна, – бросил белой магичке. – Будет приставать Астарон, попроси его дождаться меня.
Шантри фыркнула. Ему хорошо шутить под защитой великой магии. А если он убьет Эльну своим безрассудным поступком? Она злорадно представила, как воин выходит из храма с трупом колдуньи на руках. В ее смерти будет виноват только он. Шантри тотчас стало стыдно за подобные мысли. Амулет должен помочь, иначе она сама навсегда останется здесь.
Время тянулось медленно. «Светлячок» давно погас – рядом с «Вихрем смерти» на его поддержание требовалось чересчур много сил. Девушка сидела на полу, прислонившись спиной к холодному камню. Вокруг враждебная тьма. Со стороны храма усиливался приток сырого и холодного воздуха. Возможно, так действовала магия алтаря, а возможно, это сочились страх и боль тех, кто расстался с жизнью под этими сводами.
Астарон. Хранитель Эльзевира. Он же кровавый бог. Ему поклонялись целые народы, включая якиров. Астарон не уберег сокровище Тура. Его отвергли боги, и он стал одним из духов стихий – своенравным и злобным. Время Астарона, однако, прошло: расцвет его культа был столетия назад. Случайно ли белые маги провели ритуал по созданию разломов именно в его храме. Кто их надоумил? Какие силы таятся в этих стенах? И может ли здесь быть Эльзевир? На последний вопрос, похоже, они нашли ответ. Они опять взяли ложный след. Не Астарон владеет Книгой…
Шантри едва не взвизгнула от ужаса, когда ее схватили за рукав.
– Спокойно, это я.
Задумавшись, она проворонила появление Каяра.
– Как Эльна?
– Жива, но ей худо. Почти без сил. Я оставил ее у входа.
– Я не она. Я справлюсь, – решительно заявила Шантри.
– Прижмись крепче. Только за шею не цепляйся особо. Эльна едва меня не придушила.
Клинок поднял магичку. Она почувствовала биение его сердца, амулет под одеждой, холодный как лед, пульсировал в такт ударам. Шантри хотела сказать, что ей ни капельки не страшно, но Каяр уже шагнул в «вихрь». В грудь вбили громадную холодную иглу. Сердце замерло, тело онемело. Шантри тщетно старалась сделать хотя бы вдох. Воздух не шел в легкие. Она лишилась чувств.
Око Тура наполовину ушло за лесной горизонт, таяло красным маревом над деревьями, как кусок масла на раскаленной сковороде. Его лучи еще грели лицо, но со спины накатывала бодрящая прохлада. Каяру казалось, что она идет из чрева пещеры, откуда они недавно чудом выбрались.
