– Нашла! – воскликнула она. – Ух, сколько у тебя книг!
– Пятнадцать, если быть точным, – сказал я. – Широкую известность пока получила только одна…
– И ты этим живёшь? И как оно?
– По деньгам? Живу как-то. Я уже привык…
В этот момент принесли заказ. Совсем молоденькая официантка поставила перед Светой тарелку пасты, салат из свежих овощей и бокал красного сухого вина. Мне принесли кофе и нехитрое дополнение к нему.
Девушка приступила к ужину. Я отхлебнул кофе.
– Что советуешь почитать первым? – прожевав, спросила она.
Я пожал плечами.
– Зависит от того, что тебе нравится. У меня есть и фантастика, и детективы, и некое подобие фэнтези. Только там нет эльфов с гномами. Более мрачные миры…
– А я их и не люблю. Банальные сказки надоели в детстве.
– Приятно общаться с девушкой не только красивой, но и трезвомыслящей!
Света рассмеялась.
– Я ознакомлюсь на досуге. Может быть, станешь моим любимым писателем.
Вскоре мы закончили с обедом, и перешли к непринужденному разговору о других вещах. Оказалось, что она увлекается психологией, в особенности, так называемой новой волной. Когда-то читала про НЛП и еще что-то в том же ключе. Стремясь развить тему, но немного увести её в нужное русло, я заговорил про своё ещё детское увлечение хиромантией. На самом деле, здесь я был несведущ и пользовался этой темой, чтобы, как говорят пикаперы, наладить первый контакт. Дотронуться до её руки и вчитаться в хитросплетения линий и узоров на ладони.
Девушки обычно хорошо велись на эти нехитрые приёмы, повелась и Светлана. Хотя она и так была явно ко мне расположена. Я рассматривал её правую руку. Ладонь, кстати, оказалась весьма интересная, и дело не только в её изяществе и красоте. На ребре чётко виднелись две глубоких линии серьёзных отношений. Первая – лет в двадцать с небольшим, вторая – где-то в настоящем времени. Конечно, я не мог не пошутить об этом. У меня, кстати, были такие же отметины, но я об этом умолчал, а она не спрашивала.
И вот, когда я собирался найти что-то ещё на её ладони, меня как громом поразило. Судя по выражению лица Светы, её тоже. И тут окружающее нас пространство померкло…
* * *
Снова вокруг полумрак, багровые отблески огня на стенах и чёрные балахоны повсюду. Здесь больше не было людей из моих видений, вместо них – мы со Светой. Она стоит рядом с бородатым старцем, а я – наоборот, чуть поодаль, в первых рядах сгрудившейся у костра толпы. Моё сердце переполнено волнением. Я пытаюсь пошевелиться, выбежать вперёд, как-то помешать творящемуся впереди ужасу, но тело не слушается, словно чужое. Я могу только смотреть, как мальчика укладывают на алтарь и связывают ему руки и ноги. Светлана гораздо ближе к нему, чем я, но она тоже просто стоит и наблюдает за происходящим.
И вот всё стихло, бородач повернулся к девушке и спросил:
– Ты уверен? Мы можем перенести церемонию, если ты скажешь…
С акустикой здесь явно всё было в порядке, потому что его шёпот эхом разнёсся вокруг.
Девушка кивнула, а я остался наблюдать за тем, как в руке старца вдруг появился нож, а его владелец склонился над ребёнком и что-то прошептал ему. Мальчик словно впал в транс, побледнел и смотрел прямо перед собой.
Старик пропел что-то, когда двое подошедших людей в чёрном расстегнули рубаху на маленьком теле, и уже в полном бреду я видел, как нож взлетел в воздух и возился в грудь моего сына. В этот момент я почему-то знал, что ребёнок – мой. Мальчик словно бы не заметил произошедшего, а из раны на его груди вместо крови заструился яркий белый свет…
