* * *
Я открыл глаза и охнул, чуть не упав со стула. Девушка, чью руку я продолжал сжимать, была бледной как снег, но держалась лучше меня.
– Что это было? – спросила она, отпустив мою руку и тряхнув головой.
– Ты тоже это видела?
Мы с ней уставились друг на друга.
– Я видела каких-то жутких людей, сектантов или что-то вроде. Они…
– Они принесли ребёнка в жертву, – продолжил я.
На мгновение девушка замолчала. Слышны были только звуки кафе, обрывки разговоров, звон посуды и тому подобное…
– Ты тоже это видел?
Я кивнул.
– Но как такое возможно?
– Возможно. Поверь, я смогу тебе это объяснить, но не здесь, не сейчас.
Света посмотрела на меня со смесью интереса и осторожности.
– Ты случайно не какой-нибудь монстр из своих же рассказов?
Я засмеялся.
– Даже если и так, обещаю – со мной не заскучаешь. Где ты ещё найдёшь такого?
Она улыбнулась.
– Нигде. Знаешь, я хочу подышать свежим воздухом. Пойдём лучше прогуляемся.
Я кивнул и жестом подозвал официанта. Оплатив счёт, я куртуазно подал девушке руку, она взяла её, и мы, словно давно сложившаяся пара, покинули заведение. На улице успело стемнеть. Мы плавно переместились в ближайший сквер. Там было хорошо, зажглись стилизованные под старину фонари, мы устроились на скамейке и первое время просто молчали.
– Понимаешь, несмотря на всю эту чертовщину у меня есть ощущение, что я знаю тебя очень давно, – сказала она. – Ты можешь это объяснить?
Я улыбнулся, взял её ладонь в свою и поцеловал.
– Да. Но лучше это сделать не здесь, а, например, у меня дома, как бы двусмысленно это не звучало.
Света с интересом посмотрела мне в глаза.
– Я не против, но только не сегодня. До выходных осталось совсем немного. Давай тогда созвонимся и решим, когда встретимся?
– Так сразу? Ты не отказываешься?
– Сразу – это сегодня, и потом… Это ещё не случилось. В одном будь уверен, такого свидания у меня ещё не было.
Мы ещё немного посидели, говоря о разной ерунде. Потом я вызвал блондинке такси, девушка чмокнула меня на прощанье, и я проводил её до машины.
Звуки любимой песни с огромным трудом прорвались через тягучую пелену сна. Открыв глаза, я не сразу пришёл в себя, и какое-то время тупо рассматривал потолок. Сегодня ночью, впервые за долгое время, мне ничего не приснилось. Просто чёрная пелена, и вот я проснулся отдохнувшим, хоть и немного обескураженным.
Встал с кровати и уставился на телевизор, отлично выполнявший функцию будильника. На экране светилось восемь часов утра четверга, что было для меня в новинку. Обычно я вставал позже. И тут я вспомнил, что вечером не писал. Утомился за день и уснул почти сразу, как вернулся домой. Выключив будильник, я использовал телевизор по прямому назначению и решил узнать последние новости. Обычно я смотрел только познавательные каналы, спортивные, иногда какое-нибудь лёгкое кино, в основном комедии. Новости очень редко, но сегодня был именно такой день. Сводка, как всегда, началась с проблем. Неспокойно на Западе, очередное давление «иностранных партнёров», новый вирус на Востоке, грозящий эпидемией, нескончаемые проблемы с нашей многострадальной экономикой. Словом, всё то, из-за чего я обычно и не смотрел новости.
И когда я уже собрался переключить программу, произошло настоящее чудо. Ведущая – красивая брюнетка – на исходе программы заговорила про невероятную археологическую находку на юге страны, в Крыму. Далее включился репортаж с места событий. Показали городок, возле которого прямо в горе был построен древний монастырь. Он выглядел монолитно и неприступно, но купола и кресты обветшалые и явно требовали ремонта. Далее съемочная группа зашла внутрь и пообщалась с настоятелем.
