Знания нынче стоило дорого, к тому же хранилось в разных форматах — у каждой расы было свое. Это раньше у человечества существовал интернет с относительно дешевым и почти повсеместным доступом, теперь же большая часть данных исчезла, а технологии канули в Лету вместе с университетами, лабораториями, заводами, которые производили оборудование, и памятью людей о том, как и что производить.
Когда-то не было биоэлектричества ундиноров, эсперов и псиманипуляций, шарен и их гибких конструкций, алайской кухни… Три года назад весь этот мир принадлежал людям. Я помнила, как это было тогда: беспокойство ученых об экологии и мчащихся мимо Земли метеоритах, политическое напряжение, экономические проблемы, голод, конфликты, гонка вооружений… Что ж, возможно, это было наказание. Но вероятнее — всего лишь слепой случай.
Когда человеческие ученые гадали, расширяется ли Вселенная, эсперы уже больше тысячи лет знали, что параллельные миры не просто существуют, но и взаимодействуют — сближаются, сталкиваются и в итоге искажаются.
Впрочем, катастрофа не уничтожила Землю полностью. Искажение меняло все так, чтобы мир был все еще годен для жизни. Все, что попало на Землю, за редким исключением выжило и приспособилось. Так появились неестественные леса, новые водоемы, животные, птицы и более странные живые организмы.
Разумные же виды… Ну что ж, мы не прикончили друг друга, потому что стали считать, что так было всегда. Мы соседствовали всегда, вот что думал каждый. А еще было понимание, что наш общий мир пережил катастрофу и теперь его надо отстроить. Чужаки благодаря Искажению никому больше не казались чужаками. И только редкие чудаки, как я, в полном изумлении наблюдали за происходящим.
Пришлось приспосабливаться. Хотя первые месяцы, когда Искажение было слишком сильным, я всерьез считала, что сошла с ума. Спустя полгода ощущение неестественности понемногу сошло, пришлые — по крайней мере, на уровне правящих элит — признали, что они пришлые, а илойцы даже разродились десятком объявлений о том, что это не первое Искажение, которое они пережили. А значит, жить дальше можно и нужно. Они же первыми объявили о воссоздании Илойской федерации.
Люди подумали, подумали и согласились. Можно было, естественно, прислушаться к тем единицам, кто кричал, что Земля принадлежит человечеству. Да, нашлись такие же уникумы как я. А один даже целое движение организовал, харизматичный ублюдок.
Вот только далеко на криках не уедешь. Инфраструктуру нужно было отстраивать, поднимать экономику из руин, собирать осколки знаний, наращивать потенциал, восстанавливать нормальный ход жизни. Тот момент был упущен, Земля уже изменилась, те время и мир исчезли. Можно что-то доказывать, барахтаться. Но, как говорят ундиноры, каждый выбирает сам, каким путем опускаться на дно. Я вот смирилась. Прошлый мир не воскресить, сколько ни требуй у Вселенной…
— Конечная, дамочка, проваливайте, — рявкнул над ухом водитель и, сверкнув клыками, удалился.
— Вот спасибо, что разбудили! — Трам уже стоял у депо, выключенный. А я и не заметила, что за размышлениями умудрилась задремать.
— Всегда пожалуйста, — пробурчал водитель из-за перегородки. Большинство алаи предпочитали вести ночной образ жизни и перед рассветом становились ужасно раздражительными. Поэтому по своему району в это время я передвигалась чуть ли не ползком.
