Антоновск ничем не отличался от множества небольших городов современной России: те же разбитые дороги, обшарпанные пятиэтажки времен Хрущева, небольшие торговые павильоны вдоль центральных улиц. То и дело встречались щербатые осколки долгостроев, которым уже, видимо, никогда не суждено было завершиться и пустить к себе первых жильцов на дорогих иномарках с женами и детскими колясками. Вместо этого их постоянными обитателями стали лица без определенного места жительства и молодежь, ищущая укромное место, чтобы покурить и выпить пива втайне от родителей.
Красная восьмерка достаточно резво плыла по волнам ухабов и ям местных дорог, то сворачивая и петляя по узким переулкам, то выныривая на широкие улицы.
– Куда теперь? – Кирилл с безразличием смотрел в окно на проплывающий за ним пейзаж. – В офис организаторов или в гостиницу?
– На окраине города есть турбаза, причем не заброшенная, а самая что ни на есть действующая. Вот туда мы с тобой и направляемся. Там и офис, и гостиница одновременно, это место сбора и перевалочный пункт всех участников игры. Так что смотри в оба, это твои конкуренты, соперники и враги, если хочешь. Старайся отметить для себя любую отличительную черту или особенность, в таких вещах мелочей не бывает!
– В каких таких? – Кирилл покосился на своего спутника. – Валер, я тебе напоминаю, это всего лишь игра, а ты настраиваешься так, как будто на войну собрался!
– Эх, Смирнов, Смирнов, – Валера покачал головой, – с таким настроем тебе тут делать нечего. Напоминаю, что бабки на кону не малые! И просто так их тебе никто не отдаст. Так что соберись!
Восьмерка сделала еще пару маневров и вылетела на широкую, по меркам городка, четырехполосную дорогу, уходящую вглубь лесного массива. С правой стороны у дороги из кустов торчал вполне современный указатель «Турбаза „Ясные зори“ – 3 км».
– Валер, ты, конечно, если хочешь, можешь выходить на тропу войны! А я сюда приехал отдохнуть и отвлечься от своих проблем.
Валера, улыбаясь, скосил взгляд на Кирилла.
– То есть деньги тебе не нужны?
– Этого я не говорил!
– Вот Смирнов!
При этих словах Валера Хорьков многозначительно поднял палец. Тон его речи изменился, стал более размеренным, но было прибавлено эмоциональности.
– Каким ты был, таким и остался! Хочешь срубить бабла, а сам делаешь вид, что ты такой альтруист! Нет уж! В этот раз у тебя ничего не выйдет! Я знаю твою натуру, как никто другой. Ты классический менеджер, Смирнов! Тебя интересуют только деньги и твои собственные амбиции. На чувства людей тебе наплевать. Так что не втирай мне, что ты сюда порыбачить приехал.
Кирилл открыл рот, собирался возразить, но промолчал. По большому счету, Хорьков был прав. Последние несколько лет работа вытеснила из его жизни все остальное. И он был бы готов принять позицию собеседника, если бы не его высокомерный, нравоучительный тон и это малопонятное «В этот раз у тебя ничего не выйдет!». Ситуация требовала дать отпор зазнавшемуся программисту-философу, причем жестко и немедленно. Кирилл вновь открыл рот, но, прежде чем он успел что-то сказать, нос восьмерки уперся в глухие деревянные ворота турбазы «Ясные зори».
– Приехали, дорогой! Вылазь!
Валера заглушил двигатель и вышел из машины. Кирилл последовал за ним. Вскоре, взяв из багажника вещи, они направились к большой деревянной усадьбе, которая, по всей видимости, служила административным зданием.
