– Колонизация звёздной пыли? – переспросил он, словно пробуя эти слова на вкус. – Возможно, вы правы. Но если мы не возьмём её под контроль, она возьмёт под контроль нас. И тогда вопрос будет не в том, кому принадлежит энергия, а в том, существуем ли мы вообще.
Харпер же лишь хмыкнул.
– Война – это не выбор, – бросил он резко. – Это необходимость. Если мы не будем противостоять угрозе, то монстры колонизируют нашу планету, а мы просто исчезнем.
Алиса опустила микрофон, её сердце колотилось. Она поняла, что её вопрос задел что-то важное – что-то, что ещё долго будет обсуждаться не только в этом зале, но и за его пределами.
В зале после ответов трёх учёных на вопрос Алисы воцарилась тяжёлая, давящая тишина. Люди осознавали масштаб происходящего – это был не просто конфликт с природой или монстрами. Это была попытка переделать их мир под чью-то выгоду, разумную или экзо-природную. Мысль о том, что сама планета могла стать полем боя для сил, превосходящих человеческое понимание, заставила многих поёжиться.
Но тишина длилась недолго. Зрительный зал загудел, словно растревоженный улей. Голоса перекрикивали друг друга, люди вскакивали со своих мест, жестикулируя и обсуждая услышанное. Модератор попытался взять ситуацию под контроль, подняв руки и призывая к спокойствию, но его слова терялись в общем хаосе.
И тогда Рихард Вальтер поднялся с места. Его голос, холодный и уверенный, прорезал шум:
– Нам предстоит сложный выбор. Приспособиться к новым условиям или же сгинуть в попытках отстоять старые устои…
Он не успел закончить. Оливер Харпер резко вклинился, его голос зазвучал громче, почти агрессивно:
– Объединив всё человечество, мы способны дать отпор инопланетным тварям!
Но Виктор Зорин не дал ему договорить. Он театрально поднял палец, словно указывая на истину, и произнёс с едва скрытой насмешкой:
– Но без понимания механизмов воздействия звёздной пыли на нас, людей, всё это не имеет значения.
Конференция окончательно превратилась в хаос. Модератор метался между участниками, пытаясь восстановить порядок, но его усилия были бесполезны. Учёные, понимая, что дальнейшее обсуждение невозможно, поспешили покинуть сцену.
Алиса сидела в центре зала, её мысли путались. Ответы учёных, их противоречивые точки зрения, взрыв эмоций в зале – всё это буквально взорвало её мозг. Она медленно поднялась со своего места, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Выходя из конференц-зала, она снова и снова прокручивала в голове одно слово: «колонизация». Почему? Почему именно это слово она выбрала для своего вопроса?
«Колонизация… Колонизация…» – эхо этого слова звенело в её голове, будто ключ к разгадке чего-то большего, чем она могла себе представить.
Послесловие:
Когда сталкиваешься с видимой проблемой, помни: за ней может скрываться нечто гораздо более грандиозное и опасное, чем текущие трудности. Иногда ответы лежат не на поверхности, а в глубинах вопросов, которые мы боимся задать. Истина часто прячется там, где её меньше всего ожидают найти.
Такова природа мира, где каждая частица пыли может оказаться зерном революции.
