Когда мы закончили, я услышал голос Балина.
– Пусть выйдут вперёд жених и невеста и покажут нам, под каким номером находится их избранник! – громогласно объявил вождь.
Я сделал шаг вперёд в сторону зрителей и поднял вверх правую руку с тремя пальцами. Даже не видя этого, я твёрдо знал, что моя невеста в это же самое время показывает толпе гостей четыре пальца своей руки.
– Пусть молодожёны, не опуская рук, снимут с себя повязки! – снова прогремел голос её отца.
Левой рукой я сорвал повязку со своих глаз и увидел, как это сделала Эма. Она, так же как и я, показала верный номер. Мы справились! Испытание было пройдено!
Под радостные крики толпы мы с Эмой крепко обнялись и, взявшись за руки, встали перед счастливо улыбающимся Аурвангом. За его спиной развевалось огромное знамя с изображением Ворона.
Старик поднял приготовленную заранее секиру над головой, призывая всех к тишине, и, когда цверги замолчали, начал:
– Рино, сын Ворона, и Эма, дочь Балина! Я, Аурванг, сын Хорнбори, из клана Ворона, спрашиваю вас! Готовы ли вы стать двумя половинками одного целого, подобно этой секире, состоящей из двух топоров?!
– Готовы! – хором ответили мы.
– Готовы ли вы любить своего партнёра, как себя самого, – продолжил допытываться бывший вождь, – а также защищать и лелеять друг друга?!
– Готовы! – снова повторили мы с моей невестой.
– Готовы ли вы хранить верность друг другу и выполнять свой супружеский долг, пока боги не призовут вас к себе?!
– Готовы! – в третий раз произнесли мы.
– Тогда я, Аурванг, сын Хорнбори, перед лицом Ворона и всех присутствующих здесь цвергов объявляю вас мужем и женой! Да благословят боги ваш союз!
Толпа гостей снова загалдела, приветствуя и поздравляя нас.
Мы повернулись лицом к присутствующим и, воздев руки, запели в один голос свадебную песнь.
Для каждого клана существовало несколько вариантов таких песен. Все они начинались одинаково, но после пятой строфы менялись в соответствии с тем, какой именно путь выбрали молодожёны.
Мы с Эмой заранее продумали текст. Это была не просто песня – это был клич. Обращение к народу и призыв к действию. Песня, переходящая в боевой марш.
О великие боги, спасибо всем вам!
За то, что позволили встретиться нам!
За то, что родители нас воспитали!
И за то, что сегодня мы супругами стали!
Заветам Дьюрина детей своих научим!
И Ворона благословение получим!
Под сенью крыльев Покровителя живём!
И для него оружие скуём!
Пойдём туда, куда укажет наш отец!
Построим ему храм, а рядом с ним дворец!
Пусть слава Ворона гремит по всей стране!
Приходит эра новая везде!
Нам поклонятся все рода и кланы!
А те, кто нас не примет, услышат барабаны!
Готовьте, вороны, мечи и топоры!
Кто встанет против нас, лишится головы!
Добьёмся справедливости во славу Мотсогнира!
Ибо настало время Ворона-кумира!
Когда мы закончили, над замком повисла гробовая тишина. Казалось, что присутствующие цверги повергнуты в шок. Вместо восторженных криков, которые я ожидал услышать, наступило полное молчание. Что-то пошло не так. Гномы недоумённо уставились на нас, явно не понимая, что им сейчас делать.
С громким жужжанием рядом с нами пролетела муха. Было настолько тихо, что мне показалось, будто её услышали все.
Превратить свадебную песнь в пламенную речь было моей идеей. На самом деле я просто хотел одним выстрелом убить двух зайцев. Спеть свадебную песнь и заодно обратиться к приглашённым на праздник жителям острова. Я даже не сомневался, что цверги меня поддержат… Почему же они молчали?
