Когда мы с Карлосом подошли поближе, мистер Гару вылез из машины и отвесил мне церемониальный поклон.
– Можете уделить мне пару минут своего драгоценного времени, мисс Кэррингтон?
– Конечно, – сказала я.
– Мой шофер пока может отвезти вашего молодого человека домой, – предложил мистер Гару.
Карлос побледнел и спал с лица. Видимо, чрезмерно живое воображение уже нарисовало ему, чем может закончиться такая полуночная поездка.
– Я подожду, пока вы поговорите, – тем не менее заявил он. – Если Боб вообще захочет с вами разговаривать.
– Но мисс Кэррингтон уже изъявила свое согласие, – сказал мистер Гару. – Однако, если вы предпочитаете подождать, то у меня нет никаких возражений. Присядете в машину, мисс Кэррингтон?
– Это настолько долгий разговор? – спросила я.
– Нет-нет, – сказал мистер Гару. – Совсем недолгий. Но я не уверен, что он предназначен для посторонних ушей.
– А, значит, это будет вот такой разговор, – вздохнула я. – Карлос, тебе лучше пойти домой, наверное. Спасибо за ужин, это был прекрасный вечер, еще раз поблагодари свою матушку…
– Ты уверена, Боб?
– Уверена, Карлос.
– Эти люди…
– Не причинят мне никакого вреда, – сказала я. – Вы ведь не собираетесь причинить мне какой-нибудь вред, мистер Гару?
– Конечно же, нет, мисс Кэррингтон, – он аж руками от возмущения всплеснул.
– Но если бы вы собирались, то вы бы об этом мне сказали?
– Такова политика нашей сети, мисс Кэррингтон, – сказал мистер Гару. – Но я заверяю вас… точнее, не вас, а вашего молодого человека, что с нашей стороны вам ничего не угрожает. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем.
Я бы на его месте не стала загадывать насчет будущего, но Карлоса, кажется, его слова вполне удовлетворили. Кроме того, я заметила, что Карлосу очень нравится, когда его называют моим молодым человеком.
– Ладно, Боб, я пойду, – сказал он. – Позвони мне, когда вы здесь закончите.
– Хорошо, – сказала я, чмокнула его в щечку и смотрела, как он идет вдаль по улице.
Мистер Гару хранил молчание, пока Карлос не свернул за угол.
– Сегодня днем в нашем отеле появился новый постоялец, мисс Кэррингтон, – сказал мистер Гару, и я немного напряглась. – Господин Кларк.
– Джон Кларк?
– Да.
Тут я немного расслабилась.
– Он член вашей организации?
– Уже более пятидесяти лет, – впрочем, мне стоило и самой догадаться.
Кларк и «Континенталь» подходили друг другу, как кастет и затылок запоздалого прохожего. То есть, они могли существовать и по отдельности, но в момент их встречи достигалась настоящая гармония.
– Господин Кларк хотел бы с вами встретиться, – сказал мистер Гару.
– Так чего же он сам не пришел?
– Видимо, он хочет, чтобы все было сделано по правилам, – сказал мистер Гару. – Он – гость в этой стране, и знает, что вы находитесь под нашей защитой.
– А, да? – спросила я. – Я нахожусь? А почему я об этом не знаю?
– Под негласной защитой, мисс Кэррингтон, – сказал мистер Гару. – И теперь вы знаете.
– И от кого вы меня защищаете?
– Ото всех, – сказал он.
– Я вас об этом не просила.
– Я знаю, мисс Кэррингтон, – он развел руками. – Но таково было распоряжение дона Диего, а слово дона Диего – закон для любого члена организации в этой стране. Поэтому для того, чтобы поговорить с вами, господину Кларку потребовалось разрешение дона Диего, а дон Диего отправил меня сюда, чтобы я спросил уже вашего разрешения.
Слишком много церемоний для организации встречи старых друзей и сослуживцев, как по мне. Но «Континенталь» любит церемонии, любит, чтобы все было чопорно и вычурно, никогда не ищет легких путей.
