– Этого пророчества я никогда ранее не видел, – либерий с интересом поглядел на своих ночных гостей.
Лоргас прочитал вслух письмена:
«Текучая сила дарует покой,
Живительной влагой питая.
Стихия огня шлет свой пламенный взор,
Угаснуть душе не давая.
Могучая бурая твердь и песок
Всех носит и всё защищает.
И жизненной сути зеленый росток
Стихии все объединяет.
Но скрытая сила встряхнется от сна…»
На этом месте пророчество обрывалось.
– Эти знаки напоминают кристаллы, – Лира провела пальцами по странице.
Рядом с каждой строчкой красовался одинаковый ромбовидный знак, только разных цветов, соответствовавших словам пророчества. Они светились будто живые. Всего их было четыре: синий, красный, бурый и зеленый.
– Так и есть. Эти дела очень древние, – Титус уселся за стол. Брат с сестрой разместились рядом. Их взбудоражило любопытство.
– Что же это, мастер либерий?
– Когда мир был молод, порядок и процветание поддерживал Совет Магов. В него входил и Торвус. Водопады журчали, деревья разрастались, эльфы жили в благодати и не знали бед. Совет поддерживал баланс с помощью извечных артефактов: кристаллов-элементалей: синий Гелион – стихия воды; бурый Лендис – стихия земли; саму жизнь олицетворял зеленый Гербис, и стихию огня, искру жизни давал Игнис – красный кристалл. Торвусу был доверен самый своенравный элементаль: Игнис. Видимо потому, что его сущность была самой пылкой и кипучей. Долгое время они все существовали в согласии, дополняя друг друга и поддерживая. Но со временем воля Торвуса стала выходить из-под контроля, сущность его все более распалялась, и тогда сила огня стала опасной для всего мира. Огонь – самая непостоянная и своевольная стихия. Магический Совет сдерживал Торвуса сколько мог, однако в конце концов они приняли решение лишить Торвуса силы, забрав Кристалл Огня. Они сражались долго, сила Торвуса была страшной. Огромными усилиями его удалось обезвредить. Мощнейший некогда хранитель огненной стихии превратился в беспомощного дряхлого старца. Для пущей надежности Совет воздвиг темницу для него на крошечном клочке земли Нул, а Игнис поместили во чрево громадного и яростного дракона, которого посадили на цепь в пещере на острове Эртимор. Об этом мало кто знает, но теперь же…думаю, это нужно знать и вам.
В книгохранилище повисла тишина. Лира и Лоргас завороженно молчали. Свеча почти догорела.
– Ну а дальше вы и сами знаете. Эльфы-стражники, которые охраняли темницу, однажды вернулись в Линдвил уже иными и подняли мятеж, который унес тысячи эльфийских жизней. Когда мир был более-менее восстановлен, остатки мятежников сели на корабли и уплыли, пытаясь избегнуть наказания за причиненное зло. Они высадились на пустом острове Эртимор. Но они ошибались.
– Да, но что их толкнуло на мятеж, так и осталось загадкой.
– Это верно. Но я всегда верил, верю и впредь, что даже без сил Торвус коварен. Несомненно, слишком долгое пребывание рядом с такой опасной сущностью оставляет свой след.
– Я помню, вы мудро советовали отцу уменьшить срок охранной службы вдвое, – благоговейно произнес Лоргас.
– Верно-верно. Владыка Ардил внял моему совету, и после мятежа стражники начали меняться каждые пятьдесят лет.
Все замолчали.
– И все-таки что-то здесь не сходится, – Лира все еще вглядывалась в свиток, будто ждала, что на нем проявятся тайные знаки, все объясняющие. – Где окончание пророчества? Что за скрытая сила? И что вообще оно означает?
