Ёрик замялся. Он поднял клинок и побежал на скелетов. За спиной болталась торба, меч в ножнах, лук и стрелы. Юноша приблизился к первому скелету. Ятаган полетел вверх – обрушился на врага. Огненный клинок отрубил врагу левую руку с плечом. Меч скелета взмыл над головой, Ёрик шагнул назад – ржавый клинок просвистел перед носом.
Стоял жуткий скрежет трущихся друг о друга костей. Качок взял на себя основную массу врагов – вокруг него образовалось кольцо.
– Держитесь гады! – прогремел голос Арка. Его топор просвистел в воздухе, кости потоком вылетели из толпы. Горящие скелеты и пылающие ятаганы освещали длинный зал. Послышалось рычание собаки, находившейся совсем рядом с Тоном.
Но для Ёрика ничего не существовало: он видел, как опустился меч скелета, ятаган юноши опять взлетел и обрушился на голову врагу. Ржавый меч встал на пути у пылающего клинка: скелет заблокировал удар. Обноски на хрупких костях загорелись от касания пламени. Они осветили оскалившийся череп другого скелета, появившегося из-за отрубленного плеча своего товарища. Ржавый клинок полетел вперёд и уколол правое плечо Ёрика. Зелёный сюртук обагрила горячая кровь. Юноша вздрогнул – ятаган задрожал. На Тона пошло ещё пять скелетов. Он отступил. Клинки свистели совсем рядом – перед ним. Шагая назад, Ёрик споткнулся и рухнул на пол. Ятаган, сжимаемый в потной руке, освещал наступающий врагов. Их черепа, казалось, смеялись над его ошибкой. В пустых глазницах ликовала тьма, она будто бы говорила ему «Наконец-то и ты ошибся! Прощай».
«Надо сжечь огненным шаром! – бледный Ёрик раскрыл левую ладонь. – Клинки скелетов взлетели вверх, сжимаемые в костлявых руках, покрытых кусками истлевших камзолов. – Нет!»
Голову пронзила мысль.
– «Адские гончие, десять штук!» – Ёрик поднял взгляд. Рядом с ним засияли огоньки, они мгновенно расширись до огненных собак. – В атаку! – крикнул Ёрик и почувствовал, будто кто-то зачерпнул половину его силы. В руках ожила тяжёлая слабость, на бледном лице выступил холодный пот. Собаки, в едином прыжке, бросились на подходящих скелетов. Зал огласило рычанием десяти глоток, белые зубы вонзались в ветхие кости, перекусываемые с громким хрустом. Один из скелетов ударил гончую мечом – собака завизжала, на пол полилась горящая кровь. Гончая сжалась и прыгнула. Она вцепилась врагу в гнилые ребра, скелет упал. Громкий хруст долетел до Ёрика, когда собака перекусила сочленения ребер – грудная клетка мертвеца рассыпалась. Соседний скелет, растаскиваемый по косточкам, махал мечом. Рядом просвистел топор Арка, подбежала Сибери, горящие ятаганы пропели в воздухе, оставляя жёлтую траекторию в глазах. Она прошла через позвоночники скелетов, и враги распались надвое.
Ёрик попытался подняться – не хватило сил. Он смотрел, как добиваются остатки скелетов. Арк раздавил железным сапогом череп ползущего врага без ног, затем перебил ему руку – скелет развалился.
Собаки подбежали к остаткам мертвецов, которые отступали к стеллажам, теснимые Алисой. Одна из них получила удар мечом и завыла. Она свернулась на холодном полу калачиком и обратилась в прах. Остальные порвали скелетов на части.
– Готово! – Алиса взмахнула ятаганом. После боя зал освещали слабым оранжевым светом тлеющие на полу кости и свора собак.
Ёрик вздохнул. Его голова упала, и он увидел зелёный сюртук, залитый алой кровью. Плечо болело. Юноша забыл об этом, когда на него шли скелеты. Обессилевшие руки задрожали, он упёрся в пол. Правая всё ещё сжимала ятаган. Лицо Тона побледнело, голова закружилась. Собравшись с силами, он оттолкнулся от пола и встал – ноги еле держали. Они дрожали так сильно, что он не мог идти. В ятагане кончилась манна – он погас.
