– Да не туда!
– А к-к-куда? – робко полюбопытствовал Солипатрос.
– О-о-ой, ну что за народ! Ну что за тупни! Да вот же я! Под тобой!
– Конь, что ли? – поразился своей догадке фавн.
– Сам ты конь, – с горечью, как показалось Солипатросу, ответил голос.
Потом хмыкнул и уже более покладистым тоном ответил:
– Ну конь, раз тебе так понятнее. Смотри.
И вороной жеребец, на котором ехал Солипатрос, поднял голову и заржал, косясь глазом на фавна.
– Что, по-конски лучше понимаешь? – с сарказмом поинтересовался голос.
– Нет, вообще-то, – честно ответил Солипатрос. – А всё-таки вы кто?
– Кто-кто, ну конечно, конь в пальто! Других-то вариантов нет ни у кого, да? Нет, ну ты смотри, везёшь его, а он ещё и обзывается!
– Извините, – приложил руки к груди Солипатрос (всё-таки он был из цивилизованного мира), – извините, пожалуйста.
– Да ладно, – миролюбиво ответствовали фавну. – Тебя как звать, величать?
– Солипатрос к вашим услугам. – Он наклонил голову. – С кем имею честь?
– Тьфу, ну что за сопли! – разочарованно произнёс голос. – И откель только такие берутся! – задал он вопрос, типа сам себе. – С такими замашками ты здесь долго не протянешь. Сожрут тебя!
– Дак это… почти, – грустно хмыкнул Солипатрос.
– Почти не считается, – назидательно ответил голос.
– И всё-таки как ваше имя? – снова полюбопытствовал фавн.
– Мила-а-ай, ну ты кадр! Если б я знал, чё, сидел бы ты на мне, как думаешь?
Солипатрос окончательно запутался. Его мозг, ещё пребывавший в смятении, отказывался понимать происходящее.
– Я не понимаю, – горестно выдохнул он.
– Ну что тут непонятного! Добрый молодец я был. Когда-то. Сам уж не помню когда. А щас заколдован. Яга заколдовала меня. Вот вишь, в коня превратила и служить себе заставила.
– Это как это?! За что это?! – поразился фавн.
– Вопросов глупых много задавал. Вот за что! И имени своего я не помню теперь. А как вспомню-то – тут колдовство и спадёт.
– А-а-а, – понимающе протянул Солипатрос. – Надо же как вас угораздило.
– Да уж угораздило. Смотри, как бы тебя так же не угораздило. Больно странный ты.
– А может, вас Иваном звали? – проблеснула у Солипатроса догадка. – Вроде так здесь молодцев зовут.
– Ага, блеск догадка, – издевательски буркнул голос. – Думаешь, всех дураков Иванами зовут?
– Нет, что вы… – начал было Солипатрос.
– Да ты на себя посмотри, – так же издевательски сказал голос. – Умник нашёлся. А если хочешь имя, то Болтуном меня зовут некоторые товарищи, которые, между прочим, нам вовсе не товарищи.
– Рад познакомиться, – вежливо сказал фавн.
– Это правильно, – одобрил Болтун, – в нашем деле главное – научиться радоваться. Вот на меня посмотри. Был я себе парень-молодец, а щас вожу всяких пней на себе. Мне б печалиться, грустить, а я – не-е-ет! Позитив, брат, надо везде уметь найти.
– Да уж, – грустно протянул Солипатрос, – с этим у меня проблема.
– Да какая там у тебя проблема! – с ходу отмахнулся Болтун. – Вон сам говоришь, хотели съесть, а не съели. Радоваться надо, нет? На твоём месте я б песни горланил да выпил бы чего веселящего. Кстати, это идея. Выпьем?
– А вы как это?.. – затруднился задать вопрос Солипатрос.
– Я – как все. Чего ты? Думаешь, конь, так и выпить нельзя? Ничто конское нам не чуждо.
– Да у меня же дело! – вспомнил вдруг фавн. – Мне же если и его ещё не сделать, то совсем кранты. Долг у меня.
– Долг… это я понимаю, – рассудительно заметил Болтун. – Но ничего, мы же недолго. Тут одно классное место есть, – Болтун понизил голос, словно делился секретом. Там полевики пиво варят. А они, скажу тебе, в этом толк знают. Я по случаю познакомился с одним. Иногда заскакиваю на пару вёдер.
