Драк откуда-то из-за спины вытащил жердь, срубленную Александром вчера, ловко повесил на неё котел, почти до краев заполненный водой, аккуратно сыпал поленья – точно под округлое, чёрное от копоти днище импровизированного "чайника".
– Это недолго! – мельком пояснил он человеку, присаживаясь у поленьев. Чиркнуло кресало, высекая искры; затлел серый мох, бережно уложенный другом землянина поверх поленьев. Ар'рахх присел на корточки, сноровисто дунул на затлевшую невесомую массу, мох вспыхнул, словно порох.... Охотник подхватил весёлый огонёк пальцами, сноровисто пристроил его снизу поленьев.....
– Вот так и живём! – пояснил он. – Многие технологии утеряны; пока спасаемся наследием предков! – Он встал во весь рост, улыбнулся землянину. – Я тебе специально показал как работает система розжига при отсутствии спичек или зажигалок. Я понимаю, что зажигалка у тебя наверняка есть. Но в пути может всякое произойти.... Всегда нужно иметь резервный вариант. Хочешь попробовать?
Заречнев на секунду задумался, утвердительно качнул головой.
Зажечь мох у него получилось примерно с десятой попытки и то только благодаря дельным советам старого друга, который стоял буквально за плечом человека и как ему казалось, ненавязчиво подсказывал правильный алгоритм действий.
Пока Сашка репетировал с парой "зажигательных" камней, в котелке закипела вода. Песочный верзила быстро сходил куда-то, принёс очень знакомый Александру внушительных размеров пакет с рассыпным чаем, щедро всыпал в кипяток горсть чёрных как смоль листьев.
Землянин недовольно поморщился. Из опыта армейской службы он хорошо знал какой "чай" получается при таком количестве заварки на такое количество воды, но – промолчал.
"Чифирь, так чифирь"! – тяжело вздохнул он. – "Сегодня другое важнее – настроение Ар'рахха и его желание помогать! А чифиря пить много вовсе не обязательно"!
– Кажется, заварился! – гордый собой драк аккуратно снял котелок с очага, перелил "напиток" в две кружки – себе и Александру. Сашка сделал маленький глоток, отставил вылепленный из глины сосуд в сторону, с любопытством скосил глаза на песочного верзилу, опрометчиво сделавшего сразу несколько больших глотков....
– Боги! Как же это горько! – простонал Ар'рахх, с отвращением выплевывая напиток и раздраженно выплескивая остатки чифиря себе под ноги. – Никогда не мог понять – как вы, люди, пьёте такую дрянь?
– А вот так и пьем! – усмехнулся человек, делая очередной небольшой глоток из своего сосуда....
…Концентрат чая сделал своё дело. Сон моментально улетучился, словно насос, заработало сердце, разнося по организму землянина энергию, заключенную в чёрных листах растения, е известного на этой планете....
– Значит, ты понимаешь, что визит в логово Верховного Бога – это путешествие в один конец? – осторожно начал прерванный накануне вечером разговор Ар'рахх, внимательно посматривая в лицо землянина.
– Да уж как не понять?! Не мальчик, чай, уже! Но если другого пути нет, я готов пожертвовать своей жизнью!
– Я это ещё тогда понял! – Усмехнулся драк. Он снял с пояса бутылочку – некое подобие человеческой фляжки, звучно пумкнул пробкой, запрокинув голову, вылил в себя несколько капель воды. Тщательно прополоскал рот, сплюнул жидкость куда-то в сторону. – Но ты так не понял главного! Этому миру не нужна твоя жертва! Этому миру нужно нечто иное!
– Смерть Верховного Бога?
