Огонь зашипел обиженно и умер. Эта притча, кстати, об эффективности распределения ресурсов в решении конкретной проблемы.
За то лето я, наверное, перезнакомился со всей деревней. Рассказывал им свои немудрёные детские секреты, а они в ответ говорили о чём-то своём. Жаловались на внуков, которые не приезжают, сетовали на начальство, переживали за урожай.
Не знаю, откуда появилась эта мысль. Наверное, кто-то из собеседников пожаловался на одиночество, и я вдруг задумался. Мама-то у меня тоже одна. Это если не считать меня, но я ведь ещё маленький. Отец где-то был, но виделись мы всё реже. Я уже и забывать его стал.
Родители тогда уже развелись, поэтому я всерьёз озадачился маминой судьбой и решил выдать её замуж.
Решил – надо делать. И я начал присматриваться к кандидатам в отцы и мужья. Выбирать надо осторожно. Кого? Ну конечно же пастуха, это же работа мечты, вы помните?
В первый же день мне повезло. Стадо на поле выгнали целых два перспективных кандидата.
Первый из пастухов мне при ближайшем изучении не понравился. Был он какой-то помятый, небритый. И, что самое главное, злой. Не захотел со мной разговаривать, а сразу же накрылся своей телогрейкой и захрапел на всю округу.
Второй в этом плане выглядел гораздо интереснее. Старый, конечно, лет тридцать, не меньше. Но весёлый.
– Гриша, – с ходу он пожал протянутую руку и пустился в рассказ о каких-то пойманных щуках и утреннем клёве.
Я сидел рядом, смотрел на него и представлял, что этот человек будет жить в нашей квартире, чинить выключатель, который вечно не хочет включаться, выносить мусор, менять лампочки. А по утрам обязательно пасти стадо. Где в городе предполагаемый кандидат должен был найти стадо, меня не волновало.
Примерно к полудню я перебил оратора неожиданным детским вопросом:
– Гриша, у тебя жена есть?
Пастух поперхнулся и посмотрел на меня с удивлением.
– Нет, а что?
– Да мне нужно мать пристроить, – солидно сказал я. – Сидит одна.
– А сколько лет матери? – осторожно спросил Гриша.
– Немолода уже, скоро двадцать пять стукнет. Но симпатичная. И ещё у нас квартира в городе есть, – зашёл с козырей я.
– Квартира? – почему-то этот вопрос заинтересовал Гришу больше всего. – А сколько комнат?
– Две. Было раньше три, но когда отец ушёл, он одну комнату забрал.
Гриша не стал вдаваться в подробности раздела имущества при разводе моих родителей.
– Красивая, говоришь? А кем работает?
– Учителем музыки. Детей учит на пианино играть.
– Вы тут у кого живёте?
– У бабушки Дины. Вон её дом. Крыша зелёная, – я махнул в сторону деревни.
И принялся расписывать прелести нашей совместной жизни, строить далеко идущие планы.
Не помню уже, чем я его уломал. То ли красотой своей матери, то ли привилегированным положением городского пастуха. Короче, когда солнце покатилось к закату, Гриша растолкал своего хмурого напарника:
– Василич, гони стадо без меня.
– А что так? – сразу разозлился второй пастух.
– Дело у меня есть. Надо пацана домой отвести, – не моргнув глазом соврал Гриша.
Я хотел было встрять с замечанием, что меня не нужно никуда отводить, сам дорогу отлично знаю. Но благоразумно промолчал.
– Ну иди, – недовольно сказал Василич.
И мы двинулись к дому под зелёной крышей.
– Постойте здесь, – я оставил будущего отца в сенях, справедливо решив, что нужно подготовить мать к надвигающемуся счастью.
В доме Гриша как-то потерял всю свою храбрость. Мялся у порога, тискал в руках кепку, с опаской поглядывал по сторонам.
