– Ага… Связь, значит. И уже не восстановится?
– Не-ет… Если снимешь – в дребезги. Что разбилось, то разбилось.
– Ага… А если с самого начала не надевать? Появиться у респауна, а браслет не брать?
– Вот любопытная! – рассердился пьянчуга. – Дура! Как это, не надевать браслет? Какой же ты геймер без браслета?
– Понятно, – кивнула Крысуля.
Друзья переводили озадаченные взгляды с нее на пьяного рассказчика и обратно. Но мешать уже не пытались. Разговор определенно выламывался за рамки кабацких баек. Но Крысуля взяла на себя инициативу в этой странной беседе – ей и флаг в руки…
– А механизм явления не объяснишь поподробнее? – невинно попросила она – На уровне взаимодействий-шмокодействий, ага? Интересно, знаешь ли.
– Чиво?! – возмутился тот – Я тебе не… это… не прохвосстор!
– Ну нет, так нет, – вздохнула Крысуля. – Спасибо, Доброжелатель.
Сталкер оглядел собеседников мутным взглядом и обиженно фыркнул:
– Хоть бы одна зараза поинтересовалась, откуда я все это знаю! Неправильные вы… Мужик один рассказывал, вот… П-пробило его как-то на п-поговорить. Надежный мужик, хорошо платил за всякие… разные полезности. Да… давно я что-то его не видел. Совсем давно, поняла?
Он вдруг наклонился к Крысуле и сердито рявкнул:
– Так ты поняла, дура?!
Вепрь и Виталик дернулись было пресекать назревающие безобразия, но оных не случилось
– Чего ж тут не понять, – рассеянно удивилась Крысуля. – Кстати, угощайся.
– Наконец-то догадалась! А что вы пьете?
– Кто что, – пожала плечами Крысуля.
Что правда, то правда. Она держала в руке стаканчик коньяка, Вепрь допивал вино из высокого стакана, а перед Виталиком стоял прозрачный графинчик. Еще в начале ужина Вепрь рассеянно удивился, с каких это пор в Склифовских кабаках начали переливать водку в графины – здесь бокала к вину и то не допросишься. И обеспокоился, не придется ли после этого графинчика грузить Виталика в вертолет в состоянии бесчувственной колоды. Хотел было этот вопрос обсудить, но Крысуля своими околонаучными приставаниями сбила его с мысли.
– Угощайся, – повторила Крысуля и подтолкнула к гостю Виталиков графинчик.
– Э-э… – ошеломленно выговорил Виталик.
– Бери, бери, – разрешила Крысуля. – Он не против. Ты ведь не жадный, да, Виталька?
– Нет, конечно, но…
Сталкер ухмыльнулся во всю свою широкую небритую морду, вытянул откуда-то граненый стакан и набулькал до краев. Выхлестал одним махом, крякнул и вытер рот лопатообразной ладонью.
– Пока! – объявил он и пошатываясь вымелся из кабака.
– Мне, пожалуй, тоже надо выпить чего покрепче, – пробормотал Вепрь, взял многострадальный Виталиков графин и плеснул из него в свой освободившийся стакан. Хлебнул, вытаращил глаза и закашлялся.
– Что это?!
– Вода, – объяснила Крысуля. – Виталик всегда за едой пьет воду.
– Да, – подтвердил тот. – Еду надо запивать, это полезно для пищеварения.
Он помолчал и сердито добавил:
– Вот уж не думал, что от воды можно поперхнуться! Хотя бы и от неожиданности.
– Наш новый друг с тобой солидарен, – хмыкнула Крысуля. – Он тоже не поперхнулся. И, что еще интереснее, не возмутился. МУЖИКИ! – взревела она вдруг с такой силой и экспрессией, что друзья вздрогнули и отшатнулись, а пьяные сталкеры прекратили галдеж и обернулись к ней. – МУЖИКИ! Кто знает того парня, что сейчас с нами сидел? Отзовись!
Ответом было озадаченное молчание.
– Он здесь точно в первый раз, – подал голос бармен в наступившей тишине. – У меня память на лица – во! Пришел почти сразу за вами, выдул бутылку водки чуть ли не залпом, а потом – к вам.
