– Ничего не дает. Я просто написала первое, что пришло в голову. Кстати, о голове… – Лиза увидела в ночном окне свое отражение. – Надо бы уже подстричься.
– Это понятно. Но за подобные откровения не врываются в дом и людей не убивают… Кстати, ты пишешь, что Либерия – это страна в Западной Африке. А есть и еще Либерия – город в Коста-Рике…
– А за подобные откровения убивают?
Стэн подошел к стеллажу из толстых досок и вытащил солидный том «Советского энциклопедического словаря» издания 1979 года. Он, как человек старой закваски все еще предпочитал интернет-поисковикам бумажные справочники. Зашуршали перелистываемые аккуратными движениями тонкие страницы.
– Так… Либерия. Республика в Западной Африке. Бла-бла-бла… Из-за низких налогов под флагом Либерии плавают суда других стран…
Хорошо. Дальше. Либерман Макс – немецкий живописец… Либертины – законно освободившиеся рабы Древних Греции и Рима… Н-да, в общем «Чебоксары-чебуреки-чебурашки нет»…
– Ты знаешь, я вдруг подумала, что какой-нибудь Геркулес Пуаро из этой самой Либерии и Макса Либермана наверняка чего-нибудь надыбал бы. Загадочно так покумекал бы и сказал, что будет еще три убийства, а потом он соберет всех и расскажет, кто это сделал. А нам, увы, ни о чем эти свободные рабы не говорят.
– Остается еще Либерея – «загадочная библиотека Ивана Грозного», о которой ты написала.
– Ага, «Алтын-Малалан», или как там у Акунина?
– У Акунина «Алтын-Талабас», а «малалан» – это «аршин».
– Какой аршин?
– Кино такое было в моем детстве, азербайджанское, называлось «Аршин-малалан».
– А о чем кино?
– Про любовь азербайджанского коробейника к богатой девушке, вроде. Во всяком случае, не про библиотеку Ивана Грозного.
– Опять ты за свое! Да при чем здесь библиотека? – чуть не в истерике воскликнула Лиза. И тут же, взяв себя в руки, добавила: – Где библиотека Ивана Грозного, и где я. Пойми, все это – просто совпадение!
– Не верим мы в такие совпадения.
– Вы?
– Мы. С Холмсом, Эркюлем Пуаро и майором Прониным.
– Ха-ха! Вот если бы я…
Закончить фразу Лизе не дал звонок айфона. Она столкнула пальцем «обои» и, увидев, кто звонит, закатила к потолку глаза.
– Астралопитек, – прошептала она Стэну, будто главред мог ее услышать.
– Добрый вечер, Сергей Сергеевич! Я…
Лиза снова закатила глаза, выслушивая нарекания.
– Да, но я… Сергей Серге… Так я же… Я не перебиваю, я…
Несколько секунд Лиза молчала, переглядываясь со Стэном и потом, видимо, поймав паузу в речи абонента, быстро проговорила первое, что пришло в голову:
– Сергей Сергеевич, я напала на тему! Это бомба! Что за тема?..
А вот этого Лиза еще не успела придумать, и потому бегала глазами в ожидании чуда – откуда-то эта самая тема вот прям сейчас должна прийти на ум. Подняв глаза на Стэна, она вдруг увидела, что он одними губами произносит: «Либерея»! И это слово решило их дальнейшую судьбу.
– Эээээ… Библиотека Ивана Грозного! – Лиза постаралась произнести это так, словно и в самом деле говорила о сенсации столетия, но тут же обмякла после слов главного редактора. – Да, я понимаю, только ленивый не писал, но… но… вокруг этого вдруг возник криминал в полный рост!
Несколько секунд она выслушивала шефа.
– Да! И даже убийство! Профессор Беленький? Спасибо… Да, сбросьте контакты. Завтра же свяжусь…
Когда Лиза отключила телефон, Стэн кивком головы поинтересовался: «Ну, что там?»
– Все! Теперь уже не важно, кто из нас прав, и верю я или не верю я в эти суеверия. Мне теперь придется вникать во всю эту либермуть и начать велено с консультации у профессора Беленького.
