– Я ничего не делал, чтобы вот так вот, как эти…
– Именно поэтому они тебя и достают. Ты не даешь отпор.
– Но Накомура говорил, что…
– Ты его здесь видишь? Нет! – резко перебил его Даня. – Здесь свои правила.
***
Выходные, а значит – увольнение в город. Провожая Катю, Костя стоял на перроне.
– Ты точно вернешься? – спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Конечно, – она улыбнулась. – Папа едет в Мурманск на месяц, инструктаж проводить. А я… я не хотела оставаться одна.
– Понятно…
Они замолчали. Поезд уже подавал сигналы к отправлению.
– Напишешь? – спросил Костя.
Катя кивнула, потом неожиданно обняла его.
– Только не дерись там без меня, ладно?
Он рассмеялся.
– Постараюсь.
Катя зашла в вагон и дверь за ней захлопнулась. Поезд тронулся. Костя смотрел, как он удаляется и чувствовал, сжимающееся внутри сердце.
***
Игорь не собирался сдаваться. После унизительного поражения от Кости он затаил злобу.
– Думаешь, ты крутой теперь? – шипел он, когда они случайно сталкивались возле дома и школы. – Подожди…
Он очень долго искал способ отомстить своему врагу и, наконец, нашел его.
Чемпион мира по ММА, известный жестокими боями, неофициально тренировал избранных. Игорь стал одним из них.
– Это не карате, пацан, – усмехался бородатый и мускулистый Джалумбек (так звали тренера по ММА), отрабатывая удары по груше. – Это настоящий бой.
***
Накомура оправился после аварии. Его ноги еще болели, но он снова мог ходить.
Однажды вечером старый японец объявился в спортзале Суворовского училища.
– Сэнсей? – Костя не верил своим глазам.
– Да, это я, – Накомура улыбнулся. – Пришел посмотреть на твой прогресс.
Стоявший рядом Даня почтительно поклонился и произнес знакомое всем каратистам слово:
– Осс!
– Даня, – Накомура кивнул. – Вижу, ты хорошо за ним присматривал.
– Да, но Косте еще многому нужно научиться, – ответил Даня.
– Все учатся. Даже я, – Накомура поклонился ребятам.
Костя почувствовал прилив сил. Теперь он был не один.
***
Игорь не мог больше ждать. Он подкараулил Костю после тренировки.
– Ну что, каратист, – задира встал посреди тропинки в парке. – Давай проверим, чья школа круче.
Костя вздохнул.
– Игорь, отстань.
– Слабо?
Вокруг уже собирались молодые зеваки. Костя знал – отступать нельзя.
– Хорошо.
Они сошлись.
Первый удар Игоря был стремительным, но Костя уклонился от него.
– Неплохо, – проворчал Игорь.
Он снова бросился в атаку, используя приемы ММА. Костя пропустил несколько ударов, но затем…
«Порхай как бабочка, жаль как пчела», – неожиданно напомнило подсознание.
Резкий удар рукой в корпус – Игорь закашлялся. Еще удар – и он уже на земле.
Тишина. Зеваки раззявили рты от удивления.
– Это… карате, пацан, – тихо сказал Костя.
***
Прошел месяц. Катя вернулась из Мурманска.
– Соскучился? – улыбаясь, спросила она.
– Есть немного, – задумчиво ответил Костя.
Катя играючи толкнула его плечом.
– Врун.
***
Вечерний город дышал прохладой, фонари, словно звезды, отражались в темной воде каналов. Костя и Катя шли по узкому мостику, их шаги звучали в так бьющимся сердцам.
– Ты так и не рассказал, как там, в училище? – Катя задержалась у перил и посмотрела на воду.
– Нормально, – Костя пожал плечами.
– «Нормально» – это когда тебя Витек достает? – она прищурилась.
Костя засмеялся, но тут же стал серьезным.
– Да ладно, ничего страшного. Даня мне здорово помогает. А еще… – он замолчал.
– Что?
– Я скучал.
Катя улыбнулась, в этот момент где-то вдали заиграла скрипка.
