Собеседники протянули руки в ответ и тоже представились.
– Извиняюсь, что прервал ваш разговор, но не могли бы вы кратко ввести меня в курс дела?, – солдаты переглянулись, словно решая, кто будет рассказывать. Спустя секунду молчания, старший заговорил.
Его голос был низким и хриплым, словно всю свою жизнь он курил не переставая. На его лице прослеживалась усталость.
– Враг ведёт войну на истощение. Регулярно обстреливают наши позиции, мы уже устали постоянно переезжать… – Он тяжело вздохнул, обвёл лагерь рукой.
Валентин достал сигарету и закурил. Дым неспешно поплыл вверх, смешиваясь с дымом от костра. Всё здесь пропахло гарью – воздух, одежда, даже воспоминания.
Он ненадолго погрузился в свои мысли:
– На истощение… Значит, они здесь как дрова в печи – горят, пока не останется лишь пепел.
Старший солдат продолжил говорить:
– Только вчера поставились здесь. Нашли старую землянку в лесу и обосновались там. Сегодня ночью ожидаем новую атаку. Если есть время, лучше спите сейчас.
Они молча постояли, докурили и разошлись по своим делам. Окурки терялись в снегу, расплавляя под собой белое покрывало и утопая в нём. Валентин и Виктор направились обратно в казарму.
Фёдор и Георг уже отдыхали на своих койках. После лавок грузовика тонкие перины казались самыми мягкими на свете. В воздухе царило напряжение. Ночь ещё не пришла, но её уже ждали.
Виктор убрал сумку под кровать. Он хотел бы перечитать письма, но был слишком утомлён после переезда. Глаза закрылись сами собой.
Марк уже ждал Виктора на их месте, под дубом. Персиково-розовое небо несло белые облака. Они плыли безмятежно, казалось бы, медленно, но точно шли вперед. Они никогда не торопились. Время для них не существовало. Марк мечтал о чём-то своём, лёжа среди ковыля. Со стороны можно было подумать, что ковыль качал его на ветру. Виктор присел рядом, подбираясь поближе к Марку. Он смотрел на облака, которые лениво меняли форму, и чувствовал, как в груди с каждым вдохом разливается тепло. Этот момент был таким далеким от всего, что ждало их. Марк повернулся, заметив его, и улыбнулся.
– Ты выглядишь как человек, который не был в армии, – шутливо сказал он, глядя на Виктора с нескрываемым облегчением. – Где ты был все это время?
Виктор рассмеялся, глядя на его лицо, полное забот. Этот момент был настолько… живым. Чистым. Всё то, что казалось важным тогда, было безвременно и туманно. Они не были солдатами, не было никакой войны. Они просто были там, вместе, среди трав и простого, неизменно меняющегося мира.
Виктор заметил, как Марк тихо коснулся своего виска, задумчиво глядя вдаль.
– Почему ты всегда смотришь на небо? – спросил Виктор, глядя, как его друг как-то по-особенному втягивает воздух.
Марк улыбнулся, но что-то в его глазах изменилось.
– Я не знаю, – ответил он. – Мне всегда казалось, что небо… оно всегда остаётся таким, как есть. В отличие от всего остального.
Воцарилось молчание. Виктор решил просто насладиться моментом. Когда ещё у него будет такой день? День, когда просто можно лечь на траву, греясь в лучах солнца. День, когда можно просто помечтать.
Вдруг Марк заговорил:
– Как ты думаешь, что ждёт нас впереди?
– Не знаю, я ничего не могу сказать. Слишком многое изменится перед тем, как наступит то самое будущее… Слишком многое. Никогда нельзя сказать точно, что будет впереди. Виктор задумался ещё больше, но не смог подобрать ни одного слова.
