Увы. Терграш превосходил меня во всем. И магию мою погасил без труда, только усмехнулся зловеще.
– Ты даже отстраниться от меня не сможешь, если я того не захочу. А теперь послушай меня, Эллиана. Я не просто так ухаживал за тобой полтора года. Заметь, я взрослый мужчина. Я знаю, что мне нужно. И я могу почувствовать свою пару.
Я перестала вырываться. Потрясенно замерла, глядя на него.
– К чему это удивление? Ты на самом деле думаешь, что взрослый дракон будет тратить свое время на малолетку, которая не является его парой?
– Будет. Если еще не встретил свою пару.
– А я встретил! Встретил тебя. И ты – моя истинная пара. Я понял это сразу, но не захотел тебя пугать, ведь ты пока не можешь почувствовать то же. Впрочем… – он усмехнулся. – Ждать осталось совсем недолго, тебе ведь исполнилось восемнадцать. Но я ждал. Не давил. Берег тебя, как идиот. А ты… оказывается, тебя совсем не пугают взрослые отношения.
Я потрясенно смотрела на Терграша. Сердце бешено колотилось.
Выходит, я на самом деле его истинная пара? Я – пара этого дракона?!
Не может быть. Хотя почему нет? Все возможно! Драконы не всегда выбирают себе подобных. Так дракон из одного клана может ощутить своей парой драконицу из другого клана. Но я-то Ришела люблю, я не смогу ответить взаимностью!
На мгновение мне сделалось страшно. Что если Терграш – и моя пара тоже? Бывает, что один выбирает себе пару, а пара его не признает. Редко, но бывает. И все же, что если я тоже признаю Терграша своей парой? Если превращусь в дракона, а в следующий раз увижу Терграша и почувствую, что он – мой единственный, вся моя жизнь?!
А это страшно. Потому что я не хочу отказываться от любви к Ришелу. Не хочу, чтобы глупый инстинкт меня принуждал. Драконы боятся этого и жаждут одновременно. Но как только все же встречают свою пару, все как один уверяют, что жизнь разделилась на до и после. И то, что было до нее – лишь блеклое подобие жизни, зато теперь все заиграло яркими красками.
Я не мечтала встретить свою пару. Я мечтала о Ришеле. Но никак не предугадать заранее, что я почувствую, когда превращусь в дракона. Кто-то из моего окружения, мимо кого я всегда проходила, не замечая, может оказаться моей парой. Или Терграш. Он тоже может оказаться моей истинной парой.
Ворох мыслей разлетелся, когда Терграш попытался меня поцеловать. На этот раз я смогла увернуться, его губы мазнули по щеке. Правда, выпутаться из жесткой хватки все равно не удалось.
– Что ты себе позволяешь?!
– А что, Эллиана? Что я делаю не так? Лиан, так тебя зовут близкие?
– Именно. Близкие. Мы с тобой до такого…
– Ришел тоже зовет тебя Лиан, – перебил дракон. – Ему ты позволила к тебе прикасаться. Целовать тебя. Иметь в постели и в каких-то кустах!
– Ты не смеешь так говорить, – прошипела я. Очередная попытка вырваться и заодно врезать Терграшу успехом не увенчалась. Крепко держит этот наглый гад!
– Смею! И буду говорить, как хочу! Я признался, что ты моя пара. И я не собираюсь тебя отпускать. Не хотел напугать раньше времени, ждал, когда повзрослеешь. Но больше незачем ждать. Ты, как выяснилось, вполне созрела для взрослых отношений.
– Нет, не смеешь! И мне плевать, в чем ты признался, это не дает тебе права так со мной обращаться!
Терграш снова попытался меня поцеловать.
– Отпусти, немедленно!
Я забилась в его руках и все же исхитрилась хорошенько пнуть по голени. Дракон зашипел. Я оттолкнула его и, рванув в сторону, призвала магию. Увы, удар не достиг своей цели, а щит Терграш быстро развеял. Черные драконы не зря считаются самыми сильными. А уж мне, юной и неопытной золотой драконице, тем более не справиться с ним.
