Нет. Никто мне не поможет. Придется справляться самой.
Я судорожно сжала руки в кулаки. Терграш меня не получит. Я не позволю ему! Не знаю как, но не позволю.
Остаток дня я провела в своей комнате. От каждого шороха не вздрагивала, но ощущения были крайне неприятные. А еще казалось, будто Терграш что-то задумал. Придется сегодня на балу быть осторожной. И, конечно, не провоцировать.
Кто бы мог подумать, что этот дракон способен на такое! На эти угрозы, обвинения и оскорбления. Он… он как будто смешал меня с грязью. Именно так я себя чувствую. Будто меня втоптали в грязь. И признание, что я – его истинная пара, не дает Терграшу никакого права на меня. Бывает, что пара не отвечает взаимностью. Бывает… – сердце пропустило удар – бывает, что кого-то принуждают, не добиваясь взаимности, но сходя с ума от чувств. Только я тоже не пустое место.
Приготовления помогли немного привести мысли в порядок. Служанки, крутившиеся вокруг, не позволяли погружаться в себя. Постепенно я даже почти успокоилась. Но перед встречей с Ришелом все равно волновалась. Размышляла, как избежать внимания Терграша. А ведь он наверняка пригласит на танец. Вот только после нашего разговора и валяния в траве меня скорее стошнит, чем я выдержу с ним целый танец.
Он показал свое лицо. И это лицо отвратило меня от него. До этого я хотя бы не испытывала омерзения.
Наверное, было бы проще, если бы родители не пошли на бал. Мне не хотелось лишний раз их волновать. Но, когда я вошла в зал, они там уже были. И Терграш, и… а вот Ришела я не увидела. Может быть, просто не нашла в этой толпе.
– Лиан, первый танец снова мой! – пока осматривалась, меня перехватил Орзан и тут же повел к танцующим парам.
– Где пропадал? Тебя не было два дня.
– По семейным делам пришлось отлучиться, родители вызвали. Из-за этого я так много всего пропустил! О тебе ходят страшные слухи.
– Очень страшные?
Добравшись до центра зала, мы начали танец.
– Очень! Будто ты весь вечер танцевала с Ришелом ша-Тех, а Терграш не выдержал и едва ли не напал на него.
Я закатила глаза.
– Слухи врут. Терграш не собирался нападать. И было всего лишь три танца.
– Слухи преувеличивают, – согласился Орзан. – Но все вокруг обсуждают тебя.
– Осуждают?
– Осуждают, недоумевают. Сложно сказать. Кое-кого даже позабавило. Не все преклоняются перед Терграшем. Есть и те, кто рад, что его так обставили.
– Жаль, что все так получилось. Я не хотела этого конфликта.
А внутри меня аж передернуло от мыслей о Терграше.
– Этот дракон полтора года за тобой ухаживал. Ты ведь не думала, что он будет стоять в стороне, когда тебя уводят у него из-под носа?
– Меня не уводят, я сама ухожу. И, если честно, я так и думала. Чего взбесился-то? Если бы я в любви признавалась, в вечной верности ему клялась. А ведь ничего не обещала!
– Думаю, ему просто не приходило в голову, что ты можешь ему отказать.
А еще я на самом деле могу оказаться его парой.
– Эй, Лиан, с тобой все в порядке? – Орзан всмотрелся в мое лицо.
Произошедшее в саду снова встало перед мысленным взором. И обещания Терграша, что он не отступится. И собственная слабость перед ним.
– Все нормально, – я заставила себя улыбнуться.
– Нет, если какие-то проблемы, ты только скажи.
Разве ты можешь помочь? Ты – рубиновый дракон. Ваш клан не входит в совет. И если встанешь на пути, тебя просто размажут. Вот меня не размажут, побоятся серьезного конфликта. Только есть множество других способов сделать мою жизнь невыносимой.
