– Все нормально, – повторила я.
А потом все мысли вылетели из головы. Потому что я увидела Ришела.
Он оказался неожиданно близко, буквально вынырнул из толпы. Каким-то чудом предугадав, когда закончится композиция, отобрал меня у Орзана. Ну, как отобрал. Друг не сопротивлялся, так что мои руки быстро перекочевали в ладони демона.
– Теперь Лиан моя, – объявил он, увлекая меня в толпу гостей, из которой только что вынырнул. – В зале предлагаю не задерживаться.
– Согласна! – опомнилась я. После слов Ришела «Теперь Лиан моя», прозвучавших как-то совершенно нереально, я послушно следовала за ним, как зачарованная.
– Сюда. Вот так, – демон уверенно лавировал между драконами. Те даже повернуться не успевали, а мы уже проскальзывали дальше и скрывались за следующими гостями.
«Лиан моя». Нет, я понимаю, что ничего серьезного Ришел в виду не имел, но как это прозвучало!
– Получилось! – объявил он, когда мы вышли в сад. – Терграш не заметил, куда мы делись. Подозреваю, он даже не заметил, что мы куда-то делись вместе.
– Ты помог мне ускользнуть от него? – сообразила я, к чему такая спешка.
– А ты хотела танцевать сегодня с ним?
– Нет! Я вообще не собиралась с ним танцевать. Но мне приятно, что ты позаботился о том, чтобы не доводить до конфликта. Боюсь, сегодня он бы точно не удержался…
– Считаешь, у меня есть все шансы получить вызов на дуэль от черного дракона? – с интересом уточнил Ришел.
– На самом деле это все не так весело, как звучит. Но да, шансы есть.
– А мы будем умнее, – хмыкнул Ришел. – Боюсь, никто не обрадуется, если между нашей империей и вашими землями случится конфликт.
Не сговариваясь, мы зашагали по тропинке. Куда глаза глядят.
– Ты сегодня даже ни с кем не танцевал, – осторожно заметила я.
– Напрашиваешься на признание, что мне очень хотелось провести время с тобой? – усмехнулся Ришел.
Я смутилась.
Нет, ну как с ним разговаривать… невозможный демон!
– Ладно, не нервничай, – хмыкнул он. – Что я там не видел? Танцующие драконы, скучная музыка. Самодовольные физиономии. Мне своей в зеркале хватает вполне.
Я не удержалась от улыбки. Надо же, какой самокритичный.
– А с тобой все хоть какое-то разнообразие. Ты, кстати, еще не чувствуешь желания принять драконью форму?
Кажется, я уже начала привыкать к выкрутасам Ришела. Резкая смена темы даже почти не удивила.
– Еще нет. Мне совсем недавно исполнилось восемнадцать. Теперь все это может длиться год. Пока случится первое превращение, потом возможно нестабильное состояние. В общем, это непросто, – я передернула плечами.
– Тогда могу кое-что предложить.
– Что?
Вместо ответа Ришел внезапно подался ко мне и подхватил на руки. Расправив крылья, тут же взлетел. Я только изумленно пискнула. Не привыкла как-то еще к полетам, сама-то пока не могу. Заклинания левитации – все же не то.
– Ты что творишь?!
Зависнув над верхушками деревьев, Ришел всмотрелся в мое лицо.
– Еще не возникло желание расправить собственные крылья?
– Их сначала отрастить нужно. Нет, не возникло.
– А если так?
Ришел резко поднялся еще выше и… подбросил меня. Это был довольно жуткий миг, когда я, не чувствуя больше опоры и поддержки, зависла в воздухе, а потом рухнула вниз. Заклинание произнести не успела – демон поймал меня быстрее.
– Нет, не помогло?
– Ты псих, – выдохнула я.
– Знаю! – заявил он и куда-то рванул. К счастью, на этот раз бросать меня не стал.
– Слушай, Ришел, я сама научусь, честное слово! Только не надо больше…
