«Странная получается штука, – думал он, шагая по узкой песчаной дорожке, освещенной протянутой над ней гирляндой из разноцветных фонариков. – Самое привычное занятие для людей – это конфликтовать и создавать друг другу (…скорее уж враг врагу…) проблемы. По крайней мере, большую часть своей жизни мы проводим, либо обороняясь, либо нападая на себе подобных. Нет-нет, в самом этом факте нет ничего странного. Странно другое. Странно то, что все эти действия имеют для нас сугубо отрицательное значение. Мы тратим на них драгоценную энергию, так сказать, впустую, ничего не получая взамен, кроме страданий и боли. Мы становимся жертвами неприятностей, вместо того чтобы использовать обрушивающиеся на нас неприятности для саморазвития и повышения своего жизненного статуса».
Александр засмеялся и сел на оказавшуюся поблизости скамейку. Сам он теперь находился в тени, а дом, освещенный изнутри и снаружи, был виден отсюда как на ладони. Вот на веранде заметалась чья-то тощая тень, послышался грохот опрокидываемых ведер, а затем раздался протяжный звук мучительного облегчения.
– Чему это вы так радуетесь? – услышал он рядом тихий знакомый голос. – Уж не тому ли, что этот алкоголик уделал нам всю веранду? – обойдя заросли шиповника, Анна присела рядом. – Или вам стало весело от мысли, что убирать чужую блевотину придется не вам?
– Нет. Просто я поймал себя на том, что очень своеобразно отношусь к чужому несчастью. Я имею в виду случай с вашей подругой. Ириной, кажется?
– Вот как! И в чем же заключается это своеобразие?
– При виде людских страданий я испытываю необыкновенный душевный подъем. Я впадаю в какое-то радостное состояние, граничащее с безумным восторгом. Более того, эта эйфория доставляет мне неописуемое удовольствие.
– Боже мой, – Анна отпрянула от него, театральным жестом схватившись за сердце, – я узнала вас, граф. Вы – Дракула!
– Вы напрасно иронизируете, я разговариваю с вами совершенно серьезно.
– Это называется энергетическим вампиризмом, – объяснила Анна.
– Вовсе нет. Просто когда вижу причины, вызывающие в людях такую бурю негативных эмоций, я не могу удержаться от смеха. – Александр улыбнулся. – Мне становится весело, ведь я знаю, что сам никогда из-за таких пустяков расстраиваться не буду.
Анна перестала гримасничать:
– Значит, вы считаете, что случившееся сегодня пустяк?
Александр слегка растерялся:
– Вообще-то, да… Хотя… о том, что произошло, я имею самое отдаленное представление.
– Выходит, вы делаете такие смелые умозаключения, по сути дела, из ничего?
– Я не знаю, что именно произошло в спальне, но уверен, что это была банальнейшая сцена ревности. Или я неправ?
Анна отвела взгляд.
– Вот видите. Интуиция меня никогда не подводит. – Александр достал сигарету, повертел ее в руках, после чего засунул обратно в пачку. – Если бы там случилось что-то серьезное, смею вас заверить, я бы это почувствовал.
Она повернулась к нему, и Александр увидел, что в глазах у нее стоят слезы.
– Неужели вы настолько равнодушны к чужому горю? А если бы это произошло с вами?..
Он хотел возразить ей, но почему-то не сделал этого. Он знал, что ее слезы – только игра, но, несмотря на это, они тронули его и привели в какое-то наивное умиление. Ему захотелось страстно обнять ее, захотелось прижать ее к себе, чтобы ощутить тепло ее тела и почувствовать, как бьется ее сердце…
Александр осторожно взял девушку за руку. Анна ничего не сказала, но по выражению ее лица, по тому, что она не отодвинулась от него и не высвободила своей руки, он понял, что игра перестает быть игрой. В груди у него защемило.
