Звонок будильника в маминой спальне прервал размышления девочки, заставив ее вздрогнуть. Все готово. Но как после вчерашнего убедить маму, что все в порядке? А вдруг она обиделась?
Спустя двадцать минут мама спустилась на кухню, и дочка решилась показаться перед ней.
– Доброе утро, мам! – несмело промолвила Эви.
– Доброе утро, Эви!
Мама уже сварила кофе и нарезала сэндвичи. Она выглядела очень сосредоточенной. Как будто совсем ничего вчера не произошло, или она просто не помнила об этом. В другое время Эви бы это обидело, но сейчас так было только лучше. Мэри взглянула на дочку и удивленно спросила:
– Ты уже собрана? Так рано?
– Да, мам, я, я рано легла и, в общем, уже выспалась. Решила, что могу собраться пораньше и поехать с тобой, – Эви смущенно улыбнулась. Врала она с трудом. – Да, кстати, я такая голодная, очень хочу есть. Я бы не отказалась от чая с сырным сэндвичем.
Эви знала, что, если необходимо основательно отвлечь маму от ненужных догадок, следует просто намекнуть, что ее дочурка голодна как волк. И все мамино существо устремится к одной цели: накормить, не обдумывая!
Так и случилось. Мама засуетилась вокруг дочки, и вот уже Эви уплетала свой сэндвич с ароматным чаем.
Все шло хорошо.
– Эви, зачем тебе ехать со мной? Лекция продлится более часа, а потом еще ответы на вопросы. И вообще, разве мисс Хадсон не ждет тебя сегодня?
– Сегодня суббота. Мисс Хадсон отдыхает, мама. А я подумала, знаешь, я была неправа вчера. Я знаю, что ты должна много работать, но ведь я могу иногда ездить на работу с тобой. Слушать твои лекции, это будет полезно для меня, и мы чаще будем вместе! Здорово я придумала?
– Эви, но ты ведь понимаешь, что это очень серьезный университет, да? Там собираются, чтобы учиться и обсуждать серьезные вопросы. И ты не собираешься там бегать и баловаться, верно?
– Ма-а-ам, – обиженно протянула Эви. – Я уже не маленькая! И вообще, мне очень интересно, правда ли, что ядро Земли сдвигается каждый год на несколько сантиметров, – серьезно заявила она.
– Ах ты, моя хитренькая головушка! – Мама погладила Эви по волосам. – Хорошо, договорились. Едем!
– Ура! Спасибо, мам! – Эви не скрывала своего восторга.
Девочка быстро доела завтрак и побежала в свою комнату. Она схватила сумку, пальто, берет и понеслась было к выходу, но в последний момент заметила, как что-то блеснуло на комоде. Это был серебряный патрон с цепочкой, внутри которой была запечатана та самая таинственная мантра, о которой говорила миссис Чхаттерджи. Эви стало неудобно за вчерашнюю грубость, с которой она отказалась от маминого подарка. Она быстро сгребла патрон, закинула в кармашек сумки и сбежала по лестнице.
Еще пять минут, и мама тоже спустилась вниз в строгом брючном костюме бежевого цвета, на каблуках, в шляпке с круглыми полями и молочно-сером плаще. Какая же она была красивая! На секунду Мэри вопросительно посмотрела на сумку Эви, которая выглядела немного полнее обычного.
– Я взяла Тедди, чтобы обнимать его в машине, если захочется, и немного печенья, подкрепиться в дороге, – оправдалась Эви.
– Хорошо, – согласилась мама. – Твои часы заряжены?
– Да, мам. Я позвоню сама. – Эви нажала на кнопку «sos».
В маминой сумочке зазвонил телефон.
– Отлично. Идем в гараж.
Эви мигом оделась, обулась, перекинула сумку через плечо. Мэри стояла в дверях и искала ключи от машины; еще пара минут, и они в гараже.
