– Сколько мне, по-твоему, лет? Конечно, я знаю. И не только об этом, а о многом другом тоже. Я также знаю, что Давэн в своё время искал следы семьи, которая столетия назад откололась от императорского рода. Он, вот как ты сейчас, когда-то давно сидел здесь, попивая отвар. Я помню, в тот день он жаловался, что напал на след. Нашел какую-то семью, дочь которой выкрали. И показывал мне два дневника, в которых эта девушка описывала свою жизнь. Тогда я не обратила на это внимания, а вот сейчас вспомнила. И судя по тому, что этот мальчик именно оборотень, а не как в императорской семье – человек с духовным хранителем-зверем, то семья эта до сих пор существует.
– А можно как-то отыскать эту семью? – я грела немного озябшие руки о чашку, посматривая на Адамину. – Разве нет никакого заклинания поиска? Ведь у нас теперь есть оборотень, кровь которого может привести нас к его семье. Разве нет? Не получится?
Алан обернулся ко мне, а я неловко улыбнулась, подумав, что сморозила глупость.
– Верно, – прокряхтела Адамина, кивая. – Теперь найти их не составит труда. Ритуал поиска сложный, долгий, требующий тщательной подготовки, но результат будет стопроцентным.
Алан улыбнулся уголками губ.
– Вот только вряд ли эта семья хочет, чтобы их нашли, – сказал он, а улыбка с его лица испарилась, словное ее там и не было. – Они столетиями скрывались, на это должна быть причина. Я не думаю, что они не знали, что император их ищет. Так что там с порчей? – Алан повернулся в сторону Адамины.
– Обычная порча, – пожала плечами ведьма. – Ослабление рода со временем. При такой порче в роду с каждым разом рождается все больше простых людей, независимо от того, сильная кровь у обоих родителей или нет. А все потому, что порча ослабляет их связь с духовными зверями. Если она продолжится, то столетия хватит на то, чтобы императорская семья стала совершенно обычной.
Все замолчали, задумчиво смотря в свои кружки. Тишина стояла оглушающая. В соседней комнате было тихо. Слышно было лишь наше дыхание и шорох от Виви, которая притворялась мышкой и жалась в углу, поглядывая на нас испуганными, но в тоже время любопытными глазами. Ах, она же ничего не знала.
– Получается, у нас есть семья оборотней, которые вполне могут быть богатыми и состоятельными. Они не хотят, чтобы император их нашел. Есть ведьма, которая зачем-то наводит на семью императора порчу, видимо, желая лишить их силы. Есть оборотень, с помощью которого мы можем найти эту самую семью. И, судя по всему, обозначенная ведьма и семья не действуют сообща, – рассуждала я вслух, смотря по-прежнему в чашку. – Иначе зачем бы ей было нужно воровать детей оборотней, подавлять их зверя и растить в трущобах? – Я подняла глаза и посмотрела на Адамину с Аланом. – И что нам теперь делать со всем этим?
Алан усмехнулся, поднимаясь.
– Искать выгоду, конечно, – сказал он, а ведьма на это только фыркнула, как бы говоря, что от главы темного клана иного ответа и не ожидалось.
11. Отступление 5
В этом месте не было ветра, отчего черные ветви деревьев не шевелились, а чахлая, словно измазанная в чем-то черном и жирном трава вяло торчала из земли без движения. Создавалось впечатление, что все это в один момент когда-то давно застыло и так и осталось, лишенное привычного и правильного течения времени.
Пространство вокруг между тем подрагивало, будто бы что-то горячее подогрело его. Вот только здесь не было солнца, а земля под ногами была холодна и словно мертва. Небо серое и хмурое, тоже, как и все здесь, застывшее во времени.
