– Куда мы сейчас? – спросила Алана. – Адамина, ничего, если Вагнер останется пока у вас?
– Конечно, – ведьма кивнула, кутаясь в теплую шаль. – Ему несладко будет все эти дни. Я позабочусь о нем. Тебе не стоит волноваться. Езжайте. Насколько я знаю, в замке не приветствуется, когда во время месяца балов кто-то вот так уезжает за его пределы.
– Все верно, – Алан подтолкнул меня в сторону кареты. – Мне предстоит разговор с императором по этому поводу. Правила.
– Очередные, – фыркнула, наблюдая, как Виви устраивается рядом с Бернардом и возницей. – Их слишком много, и почти все они донельзя глупы.
– Осуждаешь императора? – спросила Адамина. – Я, конечно, верю, что нынешний правитель не дурак, но есть много ушей, принадлежащих людям, которые с радостью придадут твоим словам совершенно другой окрас и донесут императору. Будь внимательна к тому, что ты говоришь и кому ты говоришь. Хотя темному клану многое спускается с рук.
– Порождения тьмы, – мне кажется, говоря это, Алан улыбнулся.
– Дети демонов. Проклятые люди. Как только темный клан не называют, но пока в этот мир приходят демоны, клан будет существовать. Неизвестно, в каком виде, но точно будет, – Адамина кивнула. – А теперь уезжайте. Мои старые кости продрогли на ветру. Сколько можно отнимать моё время. А ты, – она ткнула в меня пальцем, – не забывай, что книга сама себя не прочтет, а заклинания сами себя не запомнят. После всего этого я жду тебя, девочка.
– Хорошо, – я кивнула, увлекаемая Аланом в сторону кареты. – Я и не думала, что Адамина такая известная ведьма, – произнесла задумчиво уже внутри, когда карета тронулась с места. – Ты сказал, что мы будем искать выгоду, но что это значит?
Алан, в это время смотревший на улицу из окна, задернул штору и повернулся ко мне.
– Мне нужно переговорить с императором. То, что у нас есть способ найти нужную ему семью, может весьма пригодиться. Вот только зачем ему эта семья? Почему они так настойчиво их ищут? Из-за порчи? Или есть какая-то другая причина? Мы и так влезли во все это слишком глубоко, так что один шаг вперед не слишком помешает. Хотя, может, именно этого шага будет достаточно, чтобы мы захлебнулись, – задумчиво добавил он. – Терпение императора не безгранично. Нужно присмотреться, прислушаться, а потом решить, что делать дальше. В любом случае, мы знаем имя ведьмы, которая насылает порчу. Уже это дорогого стоит.
– А она из нашего клана? – спросила, опираясь спиной на стену кареты.
– Все может быть. Я не знаю поименно всех, кто в него входит, – Алан пожал плечами. – Когда прибудем в замок, отправлю кого-нибудь передать письмо Гвену, чтобы посмотрел в бумагах.
Когда мы вернулись в замок, на дворе была темнота. Едва мы вошли внутрь, как к нам подлетел слуга, передавший Алану приказ императора явиться к нему сразу по прибытии.
– Ступай в комнату, я чуть позже зайду, – шепнул Алан мне, поправляя пиджак и следуя за слугой.
Мы же с Бернардом и все еще нервничающая Виви поторопились в мои покои. Пока шли, я с удивлением стала замечать некоторые изменения у местных. Конечно, по пути нам встретилось лишь несколько благородных, но даже так, я была удивлена, заметив, что их платья стали скромнее. По крайней мере, никаких открытых плеч.
– Твоя работа? – спросила я у Виви, глазами показывая на очередную женщину, которая кивком поздоровалась с нами и поплыла дальше по коридору.
